FEBRUARY / Febrero
Collection “The flower of the month”
Shrubby Scorpion Vetch
Coronilla valentina subsp. glauca
Dr Keith Bensusan
Director
Gibraltar Botanic Gardens, The Alameda.
Shrubby Scorpion Vetch
Sydenham Edwards (Wikipedia)
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OTWO 07 / FEBRUARY 2020
The Shrubby Scorpion Vetch is small to medium-si-
zed shrub that is native to Gibraltar and grows natu-
rally in the Gibraltar Botanic Gardens. Some Medi-
terranean plants survive the very stressful drought
period that affects the region during the hot summer
months by shedding all of their leaves in order to
conserve water and energy. Such species are said to
be ‘summer deciduous’. The Shrubby Scorpion Vetch
is one such plant. It looks quite dead during the sum-
mer but comes back to life dramatically after the first
rains, producing its fleshy leaves and then a fabulous
show of clusters of yellow, very aromatic flowers du-
ring the winter between January and March, with a
peak in February. This shrub is a member of the pea
family (Fabaceae) and is native to the western Me-
diterranean, where it has a localised distribution. It
is quite common in Gibraltar, particularly along the
roadsides on on firebreaks in the Upper Rock. Throu-
ghout the Rock it is the food plant of the day-flying
burnet moth Zygaena fausta. The population of this
very pretty insect in Gibraltar belongs to the subspe-
cies gibraltarica, which was first described from the
Alameda Gardens!
OTWO 07 / FEBRUARY 2020
La Coronilla Valentina (Arbusto Leguminoso Es-
corpión) es un arbusto de tamaño pequeño a me-
diano que, de forma espontánea, crece en el Jardín
Botánico de Gibraltar. Algunas plantas mediterrá-
neas sobreviven al estrés que les produce el perío-
do de sequía hídrica que afecta a la región durante
los calurosos meses de verano, momento en que se
deshacen de sus hojas con el objetivo de mantener
la humedad y energía propias. Se dice que estas
especies son “caducifolias de verano”.
El Escorpión Vetch (Coronilla Valentina Amarilla)
es una de estas plantas. Durante el periodo veranie-
go, aparenta estar marchita, pero de forma casi tea-
tral, resucita tras las primeras lluvias, brotándole ho-
jas carnosas y a continuación unas espectaculares y
aromáticas flores amarillas en racimos, durante los
meses invernales de enero a marzo, con un especial
auge durante el mes de febrero. Este arbusto es un
miembro de la familia de las leguminosas, nativo del
Mediterráneo occidental, con localizaciones especí-
ficas. Bastante común en Gibraltar, se extiende so-
bre todo a lo largo de los bordes de las carreteras,
en los cortafuegos de Upper Rock. Esta planta
que recorre la roca, es el alimento del lepidóp-
tero (mariposa diurna) Zygaena fausta. ¡La
población de este bonito insecto -alas
rojas, negras y blancas) en Gibraltar
pertenece a la subespecie gibraltari-
ca, que se describió por primera vez
desde los Jardines de la Alameda!
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