the routes to school are an excuse and an opportunity to act in spaces that affect a particularly vulnerable population , but whose improvement will be enjoyed not only by the school community but by all citizens .
Protecting school environments from traffic also means protecting them from air and noise pollution and thus improving the quality of the educational process by improving concentration . Many schools discovered during the pandemic that keeping windows open to reduce the likelihood of contagion forced them to breathe polluted air or simply made it impossible to teach because of the noise .
Creating wide , quality pedestrian spaces around schools , through a humanizing redesign , including street furniture , shaded areas and vegetation , encourages interaction between families . It makes school gates not mere drop-off and pick-up points , but places for social interaction , like a park or a square . The improvement of school environments can make relationships between families , and between families and teachers , go beyond whatsapp groups or tutorials , and thus improve the coexistence of the educational community .
A new protagonism
The first safe school routes projects emerged in northern Europe in the 1970s , but their boom occurred mainly in the 1990s , when there was growing concern about the increase in motorization in cities and its consequences on the child population . In the United Kingdom , Safe Routes to School emerged and , in Italy and Spain , the influence of the pedagogue Francesco Tonucci incorporated child autonomy and the participation of children in the design of the city as key elements of the proposals . However , the recent emergence of movements such as Teachers for Future , an international collective of teachers concerned about the state of the climate emergency , or School Revolt , which brought together associations of students ' families in numerous cities around the country to demand safer school environments with less pollution and noise , sparked an intense debate on the need to rethink school environments , which many city councils translated into specific programs and actions .
In Spain , the most recent regulatory framework , both environmental and educational , has partly in-
La mejora de la accesibilidad de los caminos al cole , actuando fundamentalmente sobre la anchura y continuidad de los itinerarios peatonales , es imprescindible para conseguir escuelas y ciudades inclusivas , para todas y todos . Pero es además una obligación legal que las administraciones locales no pueden soslayar . En España , en diciembre de 2017 acabó el límite marcado por la ley para que todos los espacios urbanizados cumplieran las condiciones básicas de accesibilidad , entre ellas , garantizar itinerarios peatonales accesibles con una anchura mínima de 1,80 metros . La realidad dista mucho de ese objetivo , pero los caminos al cole suponen una excusa y una oportunidad para actuar en espacios que afectan a población especialmente vulnerable , pero cuya mejora disfrutará no solo la comunidad escolar sino toda la ciudadanía .
La protección de los entornos escolares frente al tráfico supone también protegerlos frente a la contaminación del aire y el ruido y mejorar con ello la calidad del proceso educativo , al mejorar la concentración . Muchos centros escolares descubrieron durante la pandemia que mantener las ventanas abiertas para reducir la probabilidad de contagios obligaba a respirar aire contaminado o , simplemente , imposibilitaba dar clase debido al ruido .
Crear espacios peatonales amplios y de calidad en el entorno de los centros educativos , mediante un rediseño humanizante , que incluya mobiliario urbano , zonas de sombra y elementos vegetales , favorece la interacción entre las familias . Hace que las puertas de colegio no sean meros puntos de entrega y recogida , sino lugares para interactuar socialmente , como lo son un parque o una plaza . La mejora de los entornos escolares puede hacer que las relaciones entre las familias , y de estas con el profesorado , vayan más allá de los grupos de whatsapp o las tutorías , y que mejore con ello la convivencia de la comunidad educativa .
Un nuevo protagonismo
Los primeros proyectos de caminos escolares seguros surgen en el norte de Europa en la década de 1970 , pero su auge se produce sobre todo en la década de 1990 , cuando crece la preocupación por el aumento de la motorización en las ciudades y sus consecuencias sobre la población infantil . En el Rei-
OTWO 53 / DECEMBER 2023 53