Although forests naturally release CO 2
, they absorb twice as much as they emit( 16 billion metric tonnes of CO 2 per year), making them vital carbon sinks. Billions of tons of carbon, including from burning fossil fuels, are absorbed by forests each year, but their destruction unleashes even more CO2. Last year, deforestation released 3.8 billion tonnes of greenhouse gas emissions, more than the EU emitted in the same year.
Some countries are trying to reverse the damage. A study by the University of Maryland and WRI found that in the last 20 years, 36 countries have gained more forest than they have lost. Replanting efforts mean that as a whole, Europe has more trees now than it did two decades ago. The European countries with the biggest increase in tree cover are Ireland, the Netherlands, Poland and Denmark.
In Asia, Tajikistan, Kyrgyzstan, Bangladesh, India and Pakistan have also gained tree cover since 2000. The only country in South America with net gains was Uruguay. In Africa, Morocco, Algeria, Sudan and South Sudan all increased their tree cover.
However, just three countries, the USA, Russia and Canada, comprise more than half the world’ s tree cover. Between 2000 to 2020, all three nations lost more trees than they gained. Globally, we lost 100 million hectares of forest since the beginning of the century and replanting new trees cannot replace old, carbon-rich forests.
Biodiversity
A diverse and rich variety of life on Earth is fundamental to our health, the air we breathe, the food we eat and our economy. From the largest of animals to the tiniest of microorganisms, from ancient arboreal giants to small wildflowers, a healthy and stable ecosystem supports all life on our planet, including our own.
But biodiversity is being lost at an alarming rate and continues to accelerate. The speed at which global biodiversity is plummeting has not been seen since the last mass extinction event, and humans are the culprits. Some scientists believe we are now in the midst of a sixth mass extinction event.
Twelve years ago, the UN outlined the Aichi Biodiversity Targets as part of an international agreement called the UN Convention on Biological Diversity. las economías más avanzadas y en China. La subida de los precios de los combustibles y la preocupación por la seguridad energética hacen que los mercados menos avanzados se queden atrás, e inviertan más en combustibles fósiles, incluido el carbón. Algunos países en vías de desarrollo se están desmarcando de esta tendencia y siguen adelante con las inversiones en energía verde, con Marruecos e India a la cabeza. Los proyectos de energía renovable en Marruecos representan ahora el 40 % de su capacidad energética instalada y se prevé que alcancen el 50 % en 2030.
Deforestación
Como uno de los principales motores del cambio climático y de la pérdida de biodiversidad, detener e invertir la deforestación es uno de los mayores retos del mundo.
Los bosques cubren actualmente el 31 % de la superficie terrestre del planeta( aproximadamente 4.060 millones de hectáreas), pero cada año se talan unos 10 millones de hectáreas de bosque. El mundo perdió 420 millones de hectáreas de bosque por deforestación entre 1990 y 2020.
La Evaluación de la Declaración sobre los Bosques fue el primer informe publicado para medir los progresos realizados tras los compromisos de deforestación de la COP26.
« Para estar en vías de detener completamente la deforestación en 2030, se necesita una reducción anual del 10 %. Sin embargo, las tasas de deforestación en todo el mundo sólo se reducen modestamente, en 2021, en un 6,3 % en comparación con la línea de base de 2018-20. En los trópicos húmedos, la pérdida de bosque primario irremplazable sólo disminuyó un 3,1 %».
Aunque esto muestra que la deforestación se está ralentizando, no alcanzaremos los objetivos de detener la deforestación para el final de la década si no se aceleran los esfuerzos urgentemente. También preocupa que la destrucción de los bosques tropicales primarios, ricos en carbono y biodiversidad, sólo haya disminuido un 3 %.
En la COP26, 145 países se comprometieron a poner fin a la deforestación para el final de la década y, sin detener la destrucción de los bosques, será imposible limitar el calentamiento a 1,5 º C.
42 OTWO 41 / DECEMBER 2022