one year , people who lived near these interventions walked an extra 32 minutes a week compared to people who lived in other outer London areas .
Another benefit of decreasing traffic on residential roads and city centres is improved safety for pedestrians , cyclists and motorists and fewer vehicle-related injuries .
In London neighbourhoods where low-traffic schemes were introduced during the pandemic ,
road injuries halved compared to areas that did not restrict traffic , with pedestrians and people in cars seeing the greatest reduction in injuries .
Various anthropological studies have been conducted exploring the effects that cars have on society and communities . Well-being is not just dependent on physical health but also on people ’ s quality of life . The more people you know and the more close friends you have can impact feelings of loneliness , mental health and
even life expectancy .
Research going back to 1972 studied the effects of traffic in San Francisco . The study found that the more traffic a street had , the less likely residents were to get to know people on that street .
More recently , a study conducted by UCL in 2017 also confirmed that busy roads are the biggest cause of community severance .
Cities leading the way
In 1999 , Pontevedra in Galicia became a pioneer in creating a car-free environment for its residents . No cars are permitted within the entirety of the 300,000 square metre city centre resulting in air pollution plummeting , zero traffic-related fatalities in over a decade and local trade improving .
The beautiful city of Ghent is also a car-free trailblazer . Back in 1996 , cars were banned from an area spanning 35 hectares which has since been expanded . The city has gone from traffic jammed and polluted to a town filled with walkers and cyclists . Traffic injuries have decreased , electric buses introduced for those who need them , and outdoor dining and cafes are flourishing .
Oslo ’ s significant reduction in car traffic by removing parking spaces and increasing footpaths and mueve lo suficiente . Se ha demostrado que la creación de entornos seguros , accesibles y agradables para los caminantes anima a más personas a utilizar menos el coche , a caminar más y , en consecuencia , a cosechar los beneficios para la salud .
A largo plazo , caminar ofrece muchos de los mismos beneficios que los entrenamientos de alta intensidad y es mucho más manejable y fácil de encajar en tu rutina diaria .
Caminar más aumenta la salud cardiovascular y pulmonar , reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares , derrames cerebrales , diabetes y cáncer , fortalece los músculos y los huesos , mejora la circulación y la postura , quema calorías , aumenta tu estado de ánimo y ayuda a aliviar los síntomas de la depresión y la ansiedad .
Una
investigación de la Universidad de Toronto , que recopiló pruebas de 170 estudios distintos , descubrió que las personas que viven en zonas muy transitables son más activas físicamente , tienen un menor peso corporal y una menor incidencia de diabetes e hipertensión .
En 2014 , Waltham Forest , en el extrarradio de Londres , puso en marcha el “ Plan Mini-Holanda ”, una iniciativa para aumentar el uso de la bicicleta y los desplazamientos a pie en la zona , introduciendo más carriles para bicicletas , cerrando algunas calles al tráfico y plantando más árboles . Una
investigación realizada por la Dra . Rachel Aldred , de la Universidad de Westminster , descubrió que , al cabo de un año , las personas que vivían cerca de estas intervenciones caminaban 32 minutos más a la semana , en comparación con las que vivían en otras zonas del extrarradio de Londres .
Otro beneficio de la disminución del tráfico en las calles residenciales y en el centro de la ciudad es la mejora de la seguridad de los peatones , ciclistas y automovilistas y la disminución de las lesiones relacionadas con los vehículos .
En los barrios londinenses en los que se introdujeron planes de bajo tráfico durante la pandemia , las
lesiones en carretera se redujeron a la mitad en comparación con las zonas que no restringieron el tráfico , siendo los peatones y las personas que viajaban en coche los que experimentaron una mayor reducción de las lesiones .
Se han realizado varios estudios antropológicos que exploran los efectos que tienen los coches en la
OTWO 41 / DECEMBER 2022 65