roads closed off and intersections filled with benches, plants and picnic tables. By the end of 2021, NO2 levels in the Superblock had fallen by 25 % and PM10 was down by 17 %.
In 1999, Pontevedra in Galicia was one of the first to ban vehicles from its city centre altogether. The move to return the old town to pedestrians saw CO2 emissions by a massive 70 %.
Health, Safety and Well-being
One of the main purposes of increasing safe and appealing pedestrian areas is to get people moving more. In a world of ever-increasing sedentary office jobs and convenient digitalisation, people are walking less, which is negatively impacting overall health.
Walking is one of, if not the best way of improving your overall health, fitness and well-being. It is low impact, accessible to practically everyone and an economical way to get more exercise. Walking improves fitness and mood and helps prevent disease.
But with cities completely designed around cars, most people are not moving enough. Creating safe, accessible and pleasant surroundings for walkers has been proven to encourage more people to use their cars less, walk more, and as a result, reap the health benefits.
In the long term, walking offers many of the same benefits as high-intensity workouts and is much more manageable and easier to fit into your daily routine. Walking more increases cardiovascular and lung health, reduces the risk of cardiovascular disease, strokes, diabetes, and cancer, strengthens muscles and bones, improves circulation and posture, burns calories, boosts your mood, and helps alleviate symptoms of depression and anxiety.
Research by the University of Toronto that compiled evidence from 170 separate studies found that people who live in highly walkable areas are more physically active, have lower body weight and have a lower incidence of diabetes and hypertension.
In 2014, Waltham Forest in Outer London began the‘ Mini-Holland Scheme’, an initiative to increase cycling and walking in the area by introducing more cycling lanes, closing some streets to traffic and planting more trees. Research by Dr Rachel Aldred at Westminster University discovered that after bién la fuente de CO2 que más rápido crece en todo el mundo. Reducir drásticamente las emisiones del transporte es esencial para hacer frente a la crisis climática.
Una de las mejores formas de reducir la contaminación atmosférica y las emisiones relacionadas con el transporte es adaptar las zonas urbanas, introducir alternativas de transporte ecológico y mejorar las zonas peatonales. Un menor número de coches en nuestras carreteras tendrá un enorme impacto en la salud general y la calidad de vida de quienes viven en zonas densamente pobladas.
Caminar tiene el menor impacto medioambiental de todos los métodos de transporte, y modificar las calles existentes para dar cabida a más peatones suele ser económico y eficiente.
Para hacer frente a la contaminación atmosférica y a las emisiones, Barcelona introdujo en 2021 el plan de Supermanzanas. Se cerró al tráfico un área de nueve manzanas en el distrito del Eixample, en el centro de la ciudad( excluyendo a los residentes y los comercios). Se eliminaron 3.500 plazas de aparcamiento, se cerraron las calles y se llenaron las intersecciones con bancos, plantas y mesas de picnic. A finales de 2021, los niveles de NO2 en el Superbloque habían descendido un 25 % y las PM10 un 17 %.
En 1999, Pontevedra, en Galicia, fue una de las primeras en prohibir totalmente la circulación de vehículos en el centro de la ciudad. La medida de devolver el casco antiguo a los peatones hizo que las emisiones de CO2 se redujeran en un enorme 70 %.
Salud, seguridad y bienestar
Uno de los principales objetivos de aumentar las zonas peatonales seguras y atractivas es conseguir que la gente se mueva más. En un mundo de trabajos de oficina cada vez más sedentarios y de cómoda digitalización, la gente camina menos, lo que repercute negativamente en su salud general.
Caminar es una de las mejores maneras, si no la mejor, de mejorar la salud, la forma física y el bienestar general. Es de bajo impacto, accesible a prácticamente todo el mundo y una forma económica de hacer más ejercicio. Caminar mejora la forma física y el estado de ánimo y ayuda a prevenir enfermedades.
Pero con las ciudades completamente diseñadas en torno a los coches, la mayoría de la gente no se
62 OTWO 41 / DECEMBER 2022