OTWO Magazine December 2021 | Page 90

Moreover , the wetlands provide irrigation for the majority of the state ’ s agriculture as well as reducing flooding in Florida ’ s thriving urban cities such as Miami .
Despite our assured awareness of the indispensable role that the wetlands play , Florida ’ s Everglades are under attack . Encroaching threats from the call of urbanisation , poor water management and agricultural expansion have tragically shrunk the Everglades to half their original size . The direct unsustainable drainage for agriculture alone has severely exacerbated fire risk and dust storms in the habitat . Unfortunately , the remaining Everglades have recently faced an exceptionally unique threat , introduced by us from across the other side of the world .
In 1979 locals first sited this introduced reptile in the outer everglades , now the species population has exploded conjuring harmful consequences for the habitat . The answer to how this species escaped to conquer this ecosystem lies in the pet trade . Transported from the Southeast Asian jungles of Myanmar to the urban sprawl of Miami , these snakes found themselves in a thriving hub for exotic pet trade . With its lax biosecurity measures and previously established private ownership laws , Florida ’ s pet trade for these species was lucrative and flexible .
In line with Florida ’ s flashy style , it was predictable that Floridians would pay for the slickest most compelling animals . However , when a small snake turns out to grow over 20 feet and weigh an unnerving 200 pounds this urgently becomes a lot of time , money , and sacrifice of peace of mind . This is exactly what happened with the Burmese python .
Many pet owners quickly realized that these snakes became too hard and expensive to care for , naively releasing their former pet to the surrounding vulnerable Everglades . Now we are faced with a thriving unknown population that could be over 100,000 in number . With their appetite for local wildlife , high reproductive ability , and the possibility of spreading to additional states , how do we deal with this present threat ?
Burmese pythons are generalist apex predators meaning they will eat pretty much anything that they can , but primarily they feed upon small mammals and birds . Since their introduction , the snakes have les , que afortunadamente filtran los contaminantes y el exceso de nutrientes . Además , los humedales proporcionan riego a la mayor parte de la agricultura del estado , además de reducir las inundaciones en las prósperas ciudades urbanas de Florida , como Miami .
A pesar de que somos conscientes del papel indispensable que desempeñan los humedales , los Everglades de Florida están siendo atacados . Las amenazas de invasión por la llamada urbanización , la mala gestión del agua y la expansión agrícola han reducido trágicamente los Everglades a la mitad de su tamaño original . El drenaje directo e insostenible sólo para la agricultura ha exacerbado gravemente el riesgo de incendios y las tormentas de polvo en el hábitat . Por desgracia , los Everglades restantes se han enfrentado recientemente a una amenaza excepcionalmente única , introducida por nosotros desde el otro lado del mundo .
En 1979 , los lugareños localizaron por primera vez este reptil introducido en los Everglades exteriores , ahora la población de la especie se ha disparado conjurando consecuencias perjudiciales para el hábitat . La respuesta a cómo esta especie escapó para conquistar este ecosistema está en el comercio de mascotas . Transportadas desde las selvas del sudeste asiático de Myanmar a la expansión urbana de Miami , estas serpientes se encontraron en un próspero centro de comercio de mascotas exóticas . Con sus laxas medidas de bioseguridad y las leyes de propiedad privada previamente establecidas , el comercio de mascotas de estas especies en Florida era lucrativo y flexible .
En consonancia con el estilo llamativo de Florida , era previsible que los floridanos pagaran por los animales más llamativos . Sin embargo , cuando una pequeña serpiente resulta crecer más de 6 metros y pesar unas desconcertantes 200 libras , esto se convierte urgentemente en una gran cantidad de tiempo , dinero y sacrificio de tranquilidad . Esto es exactamente lo que ocurrió con la pitón birmana .
Muchos propietarios de mascotas se dieron cuenta rápidamente de que estas serpientes eran demasiado difíciles y caras de cuidar , y liberaron ingenuamente a su antigua mascota en los vulnerables Everglades circundantes . Ahora nos enfrentamos a una floreciente población desconocida que podría superar los 100.000 ejemplares . Con su apetito por
44 OTWO 29 / DECEMBER 2021