as our very own “ sentinel snakes ”. As the breeding season approaches these males seek out breeding females which is a rare time when these primarily solitary reptiles group together . Unbeknownst to the others , the betraying sentinel leads the team to the concealed pythons allowing multiple to be caught along with the pregnant female . Each pregnant female caught is a big win as it stops another potential 50-100 snakes from being released to terrorise the Everglades . The sentinels are then released again leading the team to their next victim .
From the snakes that are captured the majority are killed with only a handful of people using the meat for food as the rest go to waste as another reminder of our error . However , local Miami designer Elle Barbeito has taken a new path when interacting with Florida ’ s non-native companions . She takes the snakes caught by her father , a contracted python hunter for SFWMD , and transformed them into a collection of contemporary individualistic fashion pieces , enhancing the area of sustainable creativity in the face of a wasteful ecological problem . As long as pythons remain invasive in Florida , Elle ’ s practice only promotes a healthier ecosystem , one that is closer to its former natural functionality .
Finding ethical and pragmatic solutions to the conundrum of Florida ’ s Burmese pythons becomes ever more clouded when we realise the situation these species face within their native home of Southeast Asia . Despite thriving in Florida , the Burmese python is listed as vulnerable by the International Union for Conservation of Nature , leaving them one step away from total endangerment . The population has reduced by 30 % over the past decade at the hands of excessive habitat loss , increased poaching and the growing pet trade , the very problem that triggered Florida ’ s predicament .
Conservationist biologists are now questioned directly with what belongs where and how to protect the same species on different fronts . Do we need to work together internationally to return pythons to Southeast Asia rather than eating , skinning , and culling them in a place where they are unintentionally thriving ? Can we conserve a species in one habitat but kill it freely in another ?
This scenario is just one revealing the complexity of invasive species biology and how the context of el estado de la actual crisis ecológica que se está produciendo . Es comprensible que la gente siga dudando sobre qué hacer con las pitones capturadas . Desde el desafío de las pitones se matan todas las serpientes , pero algunos se preguntan si estos animales deberían ser enviados a zoológicos y hogares nativos en lugar de ser eutanasiados sin cuidado .
Al implicar a las comunidades locales y animar a los participantes de todo el país , el desafío de las pitones está haciendo algo más que eliminar serpientes , está uniendo a la gente para que trabajen juntos en el cuidado de nuestros espacios salvajes . Hay que admitir que , a pesar de sus victorias , el desafío sólo ha eliminado 223 serpientes de una población potencial de 100.000 . ¿ Cómo podemos eliminar más ?
Organizaciones científicas como Conservancy of Southwest Florida han recibido fondos para ver si la tecnología puede reforzar las capturas . Se secuestran pitones macho , se les implantan quirúrgicamente transmisores de radio y se les suelta en los Everglades como nuestras propias " serpientes centinela ". A medida que se acerca la temporada de cría , estos machos buscan a las hembras reproductoras , que es un momento raro en el que estos reptiles , principalmente solitarios , se agrupan . Sin que los demás lo sepan , la centinela traidora conduce al equipo hasta las pitones ocultas , lo que permite capturar varias junto con la hembra preñada . Cada hembra preñada que se captura es una gran victoria , ya que impide que otras 50-100 serpientes potenciales sean liberadas para aterrorizar a los Everglades . Los centinelas son liberados de nuevo , lo que lleva al equipo a su siguiente víctima .
De las serpientes que se capturan , la mayoría se mata y sólo un puñado de personas utiliza la carne para alimentarse , ya que el resto se desperdicia como otro recordatorio de nuestro error . Sin embargo , la diseñadora local de Miami Elle Barbeito ha tomado un nuevo camino a la hora de interactuar con las compañeras no nativas de Florida . Toma las serpientes capturadas por su padre , un cazador de pitones contratado por el SFWMD , y las transforma en una colección de piezas de moda contemporánea e individualista , potenciando el ámbito de la creatividad sostenible frente a un problema ecológico de despilfarro . Mientras las pitones sigan siendo invasoras en Florida , la práctica de Elle no hace sino
OTWO 29 / DECEMBER 2021 51