Moreover, the wetlands provide irrigation for the majority of the state’ s agriculture as well as reducing flooding in Florida’ s thriving urban cities such as Miami.
Despite our assured awareness of the indispensable role that the wetlands play, Florida’ s Everglades are under attack. Encroaching threats from the call of urbanisation, poor water management and agricultural expansion have tragically shrunk the Everglades to half their original size. The direct unsustainable drainage for agriculture alone has severely exacerbated fire risk and dust storms in the habitat. Unfortunately, the remaining Everglades have recently faced an exceptionally unique threat, introduced by us from across the other side of the world.
In 1979 locals first sited this introduced reptile in the outer everglades, now the species population has exploded conjuring harmful consequences for the habitat. The answer to how this species escaped to conquer this ecosystem lies in the pet trade. Transported from the Southeast Asian jungles of Myanmar to the urban sprawl of Miami, these snakes found themselves in a thriving hub for exotic pet trade. With its lax biosecurity measures and previously established private ownership laws, Florida’ s pet trade for these species was lucrative and flexible.
In line with Florida’ s flashy style, it was predictable that Floridians would pay for the slickest most compelling animals. However, when a small snake turns out to grow over 20 feet and weigh an unnerving 200 pounds this urgently becomes a lot of time, money, and sacrifice of peace of mind. This is exactly what happened with the Burmese python.
Many pet owners quickly realized that these snakes became too hard and expensive to care for, naively releasing their former pet to the surrounding vulnerable Everglades. Now we are faced with a thriving unknown population that could be over 100,000 in number. With their appetite for local wildlife, high reproductive ability, and the possibility of spreading to additional states, how do we deal with this present threat?
Burmese pythons are generalist apex predators meaning they will eat pretty much anything that they can, but primarily they feed upon small mammals and birds. Since their introduction, the snakes have les, que afortunadamente filtran los contaminantes y el exceso de nutrientes. Además, los humedales proporcionan riego a la mayor parte de la agricultura del estado, además de reducir las inundaciones en las prósperas ciudades urbanas de Florida, como Miami.
A pesar de que somos conscientes del papel indispensable que desempeñan los humedales, los Everglades de Florida están siendo atacados. Las amenazas de invasión por la llamada urbanización, la mala gestión del agua y la expansión agrícola han reducido trágicamente los Everglades a la mitad de su tamaño original. El drenaje directo e insostenible sólo para la agricultura ha exacerbado gravemente el riesgo de incendios y las tormentas de polvo en el hábitat. Por desgracia, los Everglades restantes se han enfrentado recientemente a una amenaza excepcionalmente única, introducida por nosotros desde el otro lado del mundo.
En 1979, los lugareños localizaron por primera vez este reptil introducido en los Everglades exteriores, ahora la población de la especie se ha disparado conjurando consecuencias perjudiciales para el hábitat. La respuesta a cómo esta especie escapó para conquistar este ecosistema está en el comercio de mascotas. Transportadas desde las selvas del sudeste asiático de Myanmar a la expansión urbana de Miami, estas serpientes se encontraron en un próspero centro de comercio de mascotas exóticas. Con sus laxas medidas de bioseguridad y las leyes de propiedad privada previamente establecidas, el comercio de mascotas de estas especies en Florida era lucrativo y flexible.
En consonancia con el estilo llamativo de Florida, era previsible que los floridanos pagaran por los animales más llamativos. Sin embargo, cuando una pequeña serpiente resulta crecer más de 6 metros y pesar unas desconcertantes 200 libras, esto se convierte urgentemente en una gran cantidad de tiempo, dinero y sacrificio de tranquilidad. Esto es exactamente lo que ocurrió con la pitón birmana.
Muchos propietarios de mascotas se dieron cuenta rápidamente de que estas serpientes eran demasiado difíciles y caras de cuidar, y liberaron ingenuamente a su antigua mascota en los vulnerables Everglades circundantes. Ahora nos enfrentamos a una floreciente población desconocida que podría superar los 100.000 ejemplares. Con su apetito por
44 OTWO 29 / DECEMBER 2021