From Patches to Paradises
OTWO’ s Experience with Lisbon’ s Urban Forests
De parches a paraísos: la experiencia de OTWO con los bosques urbanos de Lisboa
Tucked away within the academic corridors of Lisbon, among the hum of students and the traffic of a modern city, lies a network of green sanctuaries that are transforming the way we view urban space, sustainability, and community. At the heart of this movement is HortaFCUL, a living laboratory of resilience and biodiversity nestled within the Faculty of Sciences of the University of Lisbon. OTWO was honoured to be invited for an immersive visit— our first on-the-ground experience reporting on international urban rewilding projects.
Our journey began with a warm welcome by Antonio, one of the lead coordinators at HortaF- CUL. Alongside environmentalist Jessica Leaper of Whole Wild World, horticultural advocate Annabelle Mor-Cordali, President of the Gibraltar Horticultural Society, and the media team from GBC, we explored the vibrant, evolving space that has been lovingly transformed from a forgotten lawn into a thriving native forest.
“ This place was just grass— unused and forgotten,” Antonio explained as we walked through the dense underbrush and dappled light.“ Now it’ s a site of research, education, and restoration.”
At just 300 square meters, HortaFCUL’ s“ tiny forest” is proof that impact doesn’ t require vast expanses. The team collects comprehensive data on soil health, plant growth, and even sound pollution to understand how these natural pockets cool cities, capture runoff, and improve biodiversity.
“ We don’ t water this forest anymore,” Antonio
Escondida entre los pasillos académicos de Lisboa, entre el bullicio de los estudiantes y el tráfico de una ciudad moderna, se encuentra una red de santuarios verdes que están transformando nuestra forma de ver el espacio urbano, la sostenibilidad y la comunidad. En el centro de este movimiento se encuentra HortaFCUL, un laboratorio viviente de resiliencia y biodiversidad ubicado en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa. OTWO tuvo el honor de ser invitado a una visita inmersiva, nuestra primera experiencia sobre el terreno informando sobre proyectos internacionales de renaturalización urbana.
Nuestro viaje comenzó con una cálida bienvenida por parte de Antonio, uno de los coordinadores principales de HortaFCUL. Junto con la ecologista Jessica Leaper, de Whole Wild World; la defensora de la horticultura Annabelle Mor-Cordali, presidenta de la Sociedad Hortícola de Gibraltar, y el equipo de comunicación de GBC, exploramos este espacio vibrante y en constante evolución que ha sido transformado con mucho cariño de un césped olvidado a un frondoso bosque autóctono.
« Este lugar era solo hierba, estaba abandonado y olvidado », explicó Antonio mientras caminábamos entre la espesa maleza y la luz tamizada. « Ahora es un lugar de investigación, educación y restauración ».
Con solo 300 metros cuadrados, el « bosque diminuto » de HortaFCUL es la prueba de que no se necesita una gran extensión para tener un gran impacto. El equipo recopila datos exhaustivos sobre la salud del suelo, el crecimiento de las plantas e incluso la
OTWO 73 / SEPTEMBER 2025 47