APRIL / Abril Collection “ The flower of the month ”
Dr Keith Bensusan Director Gibraltar Botanic Gardens , The Alameda .
Spring is the time to see flowers in all of their colourful , beautiful and attractively scented glory , and the peak of Gibraltar ’ s spring period is in April . More beguiling are those species of plants whose flowers are more unusual to us and which perform functions that are quite different to most other species . For example , some groups of flowers emit odours that seem unpleasant to us , the purpose of which is to attract pollinators such as flies that are attracted to foetid food sources . Arums are one such group . Another group are the succulent carrion plants , a group that ranges throughout Africa and across to Myanmar in Asia . These show some of the most incredible adaptations among flowering plants , with many species emitting an odour that mimics rotting flesh . They are most diverse in arid habitats of Africa and Arabia , but a couple of species reach Europe , in a very arid corner of southeast Spain . One of these is Caralluma europaea , which is referred to in Spain as chumberillo de lobo or penquilla de monte . Spain is in fact on the edge of its range , which is mainly in North Africa . The small but striking flowers are most varied in Morocco .
Caralluma europaea
La primavera es el momento de ver las flores en todo su colorido , belleza y atractivo aroma , y el punto álgido del periodo primaveral de Gibraltar es en abril . Más seductoras son las especies de plantas cuyas flores nos resultan más inusuales y que desempeñan funciones muy diferentes a las de la mayoría de las demás especies . Por ejemplo , algunos grupos de flores emiten olores que nos parecen desagradables , cuya finalidad es atraer a los polinizadores , como las moscas , que se sienten atraídas por las fuentes de alimento fétidas . Los arums son uno de estos grupos . Otro grupo son las plantas suculentas carroñeras , un grupo que se extiende por toda África y hasta Myanmar en Asia . Éstas muestran algunas de las adaptaciones más increíbles entre las plantas con flores , y muchas especies emiten un olor que imita la carne podrida . Son más diversas en los hábitats áridos de África y Arabia , pero un par de especies llegan a Europa , en un rincón muy árido del sureste de España . Una de ellas es la Caralluma europaea , que en España se conoce como chumberillo de lobo o penquilla de monte . De hecho , España está en el límite de su área de distribución , que se encuentra principalmente en el norte de África . Sus pequeñas pero llamativas flores son más variadas en Marruecos .
OTWO 21 17 / APRIL DECEMBER 2021 2020 13