de lever
26
• verwerking en afvoer van afvalstoffen;
Het lichaam produceert veel afvalstoffen. De lever heeft een belangrijke
functie voor de verwerking en afvoer van deze producten. De lever filtert
afvalstoffen uit het bloed die door andere delen van het lichaam zijn
geproduceerd. Een voorbeeld hiervan is melkzuur, dit ontstaat bij verbranding in de spieren. De lever kan afvalstoffen omzetten tot niet-schadelijke stoffen of stoffen die in het lichaam kunnen worden hergebruikt. Ook kunnen via de lever en de gal afvalstoffen direct naar de darm worden afgevoerd en uitgescheiden.
Leverziektes
Zo'n 250.000 mensen in Nederland hebben te maken met een acute of chronische aandoening van de lever of galwegen. Dit kan door een virale infectie, door een auto-immuunaandoening, door leefstijl, erfelijke belasting, of bijvoorbeeld langdurige blootstelling aan alcohol of geneesmiddelen. Leverziekte treft jong en oud. Bij kinderen gaat het vaak om aangeboren aandoeningen. Een leverziekte kan zich op acute wijze openbaren, maar het is ook vaak een sluipend proces, dat zich pas op middelbare leeftijd openbaart. Levercirrose (verschrompeling van de lever) komt bij veel aandoeningen in een latere fase van het ziektebeeld voor. Niet voor alle leveraandoeningen is adequate medicatie voorhanden. Transplantatie kan een laatste behandelmogelijkheid zijn.
Als rode draad loopt door veel leveraandoeningen dat het een chronische ziekte betreft. Sommige patiënten ervaren hierbij een goede kwaliteit van leven en kunnen nog volop werken. Anderen raken arbeidsongeschikt en ondervinden ingrijpende gevolgen van de aandoening. Een van de gevolgen van een leverziekte kan bijvoorbeeld een lage bloedsuikerspiegel of een slechte groei zijn, zoals beschreven bij het kopje "functie".
De lever met de vena cave inferior (onderste holle ader, aorta, leverslagader, galblaas, poortader en galwegen
Relatie tot andere organen
De lever maakt eiwitten, die onder andere een belangrijke functie hebben bij het overbrengen van signalen in het lichaam. Als deze signaaleiwitten niet goed door de lever worden geproduceerd, kan het zijn dat andere organen ook niet goed werken. Een voorbeeld hiervan zijn de nierfunctiestoornissen bij patiënten met leverziekten.
Een lever met cirrose