OPENSPACE 24: Le futur de l'exploration spatiale | Page 42

LISA Pathfinder ouvre
une nouvelle ère
dans l’astronomie
La capacité à détecter les ondes gravitationnelles
à partir de l’espace ouvrira une nouvelle porte
dans notre compréhension de l’univers
L
LISA a reçu
le feu vert et
poursuivra
la mission
commencée
par LISA
Pathfinder.
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e 18 juillet, Stefano Vitale, responsable qui se propagent à la vitesse de la lumière et
principal du project LISA Pathfinder, qui sont provoquées par l’accélération d’objets
a envoyé à la sonde les instructions massifs. Les scientifiques sont à leur recherche
finales à partir du Centre européen d’opérations depuis des décennies. Ce n’est qu’en 2015 que
spatiales de Darmstadt (Allemagne). La mission ces ondes ont été détectées pour la première
pionnière LISA Pathfinder était parvenue à sa fin, fois par l’Observatoire d’ondes gravitationnelles
marquant un tournant dans l’étude de l’univers. par interférométrie laser (LIGO) situé aux États-
La mission a dépassé toutes les attentes Unis. Les détections faites par le LIGO ont
scientifiques, des finalement confirmé les prédictions d’Einstein
principales technologies requises pour détecter et les trois savants américains responsables de
les ondes gravitationnelles en provenance de cette percée ont été récompensés par le Prix
l’espace avec une précision jamais atteinte. Nobel de physique en 2017.
Cette
démontrant
capacité
à
l’efficacité
ondes C’est alors que la sonde LISA Pathfinder
gravitationnelles à partir de l’espace ouvrira
détecter
les
a été lancée, démontrant que nous pouvons
une nouvelle porte dans notre compréhension détecter des ondes gravitationnelles à partir
de l’univers. Prédites pour la première fois par de l’espace. LISA Pathfinder transportait un
Albert Einstein dans sa théorie générale de la interféromètre laser mesurant le comportement
relativité, les ondes gravitationnelles sont des de deux blocs d’or et de platine en chute libre.
oscillations de la courbure de l’espace-temps Placés à 38 cm de distance, ces masses test