QuickFACTS
In gedachten bij Dian en Digit
Berggorilla ’ s leven alleen in het Virungagebergte , verdeeld over Rwanda , Oeganda en Congo en in Bwindi Impenetrable National Park in Oeganda . Deze ondersoort van de gorilla is pas in 1902 ontdekt . Ze hebben een dikkere en langere vacht dan de laaglandgorilla ’ s , die wij kennen uit dierentuinen . Hierdoor kunnen ze in de koude en vochtige bergen leven , op hoogtes van 2.200 tot 4.000 meter . Ze leven in familiegroepen , geleid door een dominant mannetje , de silverback . Mannetjes groeien gemiddeld tot 170 centimeter en wegen tot 190 kilo , vrouwtjes 130 centimeter en 100 kilo . 98 Procent van het berggorilla-DNA is gelijk aan ons DNA . Het neuspatroon van elke berggorilla is uniek en wordt gebruikt voor individuele identificatie . In tegensteling tot sommige verhalen zijn berggorilla ’ s niet agressief . Het zijn juist “ gentle giants ”.
Lobelia , hagenia en mosbegroeide bomen
kraaien hoog in de lucht hoor . Samen met de dragers plukken we respectvol takjes en blaadjes weg bij de gorillagraven . Ik verdeel Gentil ’ s bloemen tussen Dian , Digit en de andere gorillagraven . François leunt tegen een boom en kijkt toe . Een vriendelijke knik met zijn hoofd , en een glimlach . Dit was en is ook zijn terrein en ook een groot deel van zijn leven . Ik moet een paar keer slikken . Het doet me veel , nu hier te staan bij de vrouw die er eigenhandig voor heeft gezorgd dat berggorilla ’ s niet uitgestorven zijn . En bij haar dieren , die zij als familie koesterde en die ons zoveel geleerd hebben over hun soort . ‘ Thank you , Dian ’, zeg ik zachtjes tussen de resten van haar kamp , de graven en de dichtbegroeide groene berghellingen . ˙
Na de gewelddadige dood van haar favoriete gorilla Digit richtte Dian Fossey The Digit Fund op , bedoeld om geld in te zamelen en steun te krijgen voor berggorillabescherming . Na haar dood werd de naam veranderd in Dian Fossey Gorilla Fund International . Formeel gevestigd in de Verenigde Staten , wordt vanuit Rwanda hard gewerkt aan onderzoek en bescherming van berggorilla ’ s en hun ecosysteem . Verbetering van de leefomstandigheden van de lokale gemeenschappen en samenwerking met de plaatselijke bevolking zijn daar een belangrijk onderdeel van . Het kantoor in Musanze ( Rwanda ), dichtbij Volcanoes National Park , heeft een informatiecentrum over de gorilla ’ s . Ook staat daar het bureau van Dian Fossey , precies zoals zij daaraan werkte in haar cabin in Karisoke Research Centre . Meer informatie op www . gorillafund . org . Haar boek Gorilla ’ s in de mist beschrijft haar jaren tussen de gorilla ’ s .
Zelf een tracking doen naar het graf van Dian Fossey of de berggorilla ’ s ? Trackings worden georganiseerd vanuit het hoofdkwartier van Volcanoes National Park . Vooraf reserveren is een must , want er zijn beperkingen in groepsgrootte . Een gorillapermit kost USD 1.500 ; een permit voor de tracking naar Karisoke Research Centre kost USD 75 .