38
Het Jaar van
de Hond
2018 is volgens de Chinese astrologie het Jaar van de Hond, een dier dat staat voor
oprechtheid en loyaliteit. Een uitstekende gelegenheid om Ron van der A, voorzitter en
energieke motor van de Stichting Painted Dog aan de tand te voelen over zijn missie;
het behouden van de Afrikaanse wilde hond.
project, gesitueerd aan de rand van het Hwange National Park
in Zimbabwe. Peter had e en comfortabel leven in het Verenigd
Koninkrijk, maar gaf de zekerheden in zijn leven op om als
vrijwilliger en later als directeur voor het PDC project te gaan
werken.’
Maar nu sta jij namens de Painted Dogs in de spotlights, dus
kom maar op met jouw verhaal.
‘Okee. Mijn verhaal is het verhaal van iemand die in een roes Afrika
absorbeert en iets voor de natuur terug wilde doen, groot of klein.’
En waarom zet jij je leven in dienst van de Afrikaanse Wilde
Hond? In Nederland én Zimbabwe?
‘Soms kies je niet zelf iets uit maar komt het op je weg, zo ook
bij mij. Gedurende een aantal safari’s in Kenia en Tanzania in de
jaren ‘90 ontwikkelde mijn passie voor Afrika zich en wilde ik
iets terugdoen voor de Afrikaanse natuur. Na vrijwilligerswerk in
Swaziland en Kenia maakte ik in 1998 kennis met het Painted Dog
Conservation Project in Zimbabwe. De opbouw van het project in
samenwerking met de lokale bevolking sprak mij zeer aan, zeker
gezien de uitermate moeilijke omstandigheden in Zimbabwe. Na
vele jaren als vrijwilliger gewerkt te hebben veranderde de passie.
Een gevoel dat moeilijk onder woorden te brengen is, iets dat je ziel
raakt en de essentie van mijn leven benaderde, maakte zich van mij
meester. De samenwerking tussen betrokkenen kreeg steeds meer
vorm en leidde tot een meer professionele aanpak. Dat resulteerde
in 2004 tot de oprichting van onze stichting. Het is een voorrecht
om er voorzitter van te mogen zijn.’
Donderdag 21 december 11.39 uur. Op de achtergrond traditionele
Afrikaanse muziek. De sfeer is ontspannen.
Een Jaar van de Hond is een jaar waarin idealen richtinggevend
zijn en beter samenwerken ons vooruithelpt. Dat past precies in
jouw missie, Ron van der A?
‘Ik begin dit interview met gemengde gevoelens.’
Waarom?
‘Omdat het uiteindelijk niet om mij gaat, maar om de bescherming
van een unieke diersoort: de Painted Dog oftewel de Afrikaanse
wilde hond. En natuurlijk had hier eigenlijk Peter Blinston* moeten
zitten, de Executive Director van het Painted Dog Conservation
Wat zijn de belangrijkste ‘things to do’ voor Stichting Painted
Dog in 2018?
‘Heb je een uurtje? De doelstelling van de stichting is het
beschermen van de huidige populatie Afrikaanse wilde honden.
Daarnaast het bewerkstelligen van een toename van het aantal
wilde honden en vergroting van het verspreidingsgebied zowel
in Zimbabwe als in de landen daarbuiten. De wilde hond (painted
dog) staat op de IUCN Red List als bedreigde diersoort, er zijn er
nog maar 6.600 in het wild. Dat is slechts één procent ten opzichte
van honderd jaar geleden! Het PDC-project heeft door de bereikte
resultaten, onder andere een duidelijke groei van de populatie
wilde honden in Zimbabwe, geleid tot meer bewustwording
over deze met uitsterven bedreigde diersoort. Onderdeel van de
verhoging van de bewustwording zijn de sponsorreizen die we »
Tekst: Marjolein Westerterp Foto’s: Ron van der A en Stichting Painted Dog.