Het grootste deel van Namibië bestaat uit woestijngebieden, van
de prachtig gekleurde zandduinen van Sossusvlei tot de ruige en
bizarre rotsen van Damaraland, van de blinkend witte zoutpan in
Etosha tot de eindeloze uitgestrektheid van de Kalahari. Dat is het
decor van onze ontdekkingstocht door het leegste land van Afrika,
met maar 2,6 inwoners gemiddeld per vierkante kilometer. In
Nederland zijn er dat 488!
Wij houden erg van onze vrijheid, zeker op vakantie. In Namibië
hebben ze daar in eerste instantie nogal moeite mee. We brengen
in Windhoek een zeer lange ochtend door in het Ministry of
Environment and Tourism. Volgens de geduldige dame achter de
balie zal onze vakantie op een grote teleurstelling uitlopen als
we nu niet precies vastleggen waar we willen overnachten. Geen
reservering betekent namelijk geen plaats, en bij de wildparken
zelfs geen toegang tot het park. Dus lopen we naar buiten met een
bijna compleet ingevuld reisschema dat ons langs de hoogtepunten
van Namibië zal brengen. Gedurende de reis zullen we de dame
in kwestie nog vaak gedenken. Dankzij haar volharding hebben
we op de meest afgelegen plaatsen in de wereld een prachtige
overnachtingsplek gevonden.
Land van de Duitsers
Je staat raar te kijken als je eindelijk in Afrika bent en je wordt in
vlekkeloos Duits te woord gestaan. Op weg van je gemütliche
pension naar de pizzeria loop je langs talloze hekken met daar-
achter vervaarlijk blaffende Duitse herders. Op de stoep van het
Bierlokal worden Afrikaanse souvenirs verkocht en op de
menukaarten staan Apfelstrudel en Schwarzwalder Kirschtorte.
Van 1884 to t 1915 was Duitsland de baas in het land dat toen
nog Duits Zuidwest Afrika heette. In de slaperige hoofdstad
Windhoek werd de overheersing een eeuw lang herdacht met het
Reiterdenkmal, in zijn plaats staan nu een Namibische man en
vrouw, hand in hand. Als we na een dag acclimatiseren, gewapend
met alle reserveringen in ons huis op wielen stappen, rijden we de
leegte tegemoet, de grootsheid van de natuur waarin we ons klein
en onbeduidend voelen, maar ook vrij. Van nieuws, tijd, afspraken. »