L
Bedankt, voor de regen!
Livingstone, aan ‘de andere kant’ van de fameuze Victoria Falls is de bestemming van Chris
en Chris. Wat is er in dit stadje/dorp in Zambia te beleven als je 24 uur de tijd hebt?
Het is november, en zo nu en dan maakt een verkoelend briesje de
hitte wat dragelijker. Het droge seizoen zit er zo goed als op. De
handen jeuken en de lucht zindert van opwinding bij het vallen de
eerste druppels op de stoffige straten van Livingstone. En dat heeft
een heel fijne bijkomstigheid leren we al gauw. Overal waar je loopt
hangen de mango’s in de bomen, al een tijdje, plagend te deinen in
de wind.
‘Het is pas na de eerste buien dat ze rijp en vol van smaak zijn’,
vertelt onze kersverse vriend Clayton terwijl het water hem in
de mond loopt. Clayton is een jongeman van rond de 30, hij
werkt in het plaatselijke ziekenhuis en is enorm gastvrij. Hij heeft
besloten ons alle hoogtepunten in en rond Livingstone te laten
zien. Fotograaf Chris Dunnink en ik hebben nog een dag door te
brengen in dit provincieplaatsje. We komen net uit het binnenland
waar we een film gedraaid hebben voor een NGO. Mijn hart klopt
vol verwachting, en uiteraard niet alleen voor de verse mango’s.
Hoewel de gedachte mijn tanden te zetten in zo’n sappig zoet
stuk fruit ook mij wat doet wankelen, kijk ik vooral uit naar die ene
attractie die men zeker niet wil missen. Wat blijkt, ook daar speelt
de regen een belangrijke rol. Zoveel wordt al snel duidelijk.
Victoria rocks
De Mosi-oa-Tunya, letterlijk rook die dondert, is de lokale naam
voor de wereldberoemde Victoria Falls. Behalve dat de watervallen
pronken op schilderijen en T-shirts, is de Mosi-oa-Tunya ook de
naamgever van het omliggende nationale park en niet te vergeten
van het lokale bier. Maar niets haalt het bij the real thing, dat
mag zeker zijn. Omgeven door een indrukwekkend Unesco
natuurreservaat, is de waterval met een hoogte van 108 meter
en een breedte van 1708 meter de breedste van Afrika. Alle pijlen
in de hoofdstraat wijzen er naartoe, het spektakel elf kilometer
verderop, is niet te missen.
Een taxi die kant op is snel geregeld. Robby is onze 48-jarige
chauffeur die al zijn hele leven in Livingstone woont.
‘Weet je wat Livingstone zo mooi maakt?’, vraagt hij enthousiast
en geeft zelf het antwoord. ‘De mensen, iedereen is zo relaxed en
gastvrij. Maar wat meer toeristen zou wel mogen.’
Hij vertelt ons dat het wat stiller is deze tijd van het jaar.
Livingstone staat bekend als een backpackers-mekka, en dat
wordt weerspiegeld door de goede pizza’s, voortreffelijke latte’s en
booze-cruises over de Zambezi die je overal kunt krijgen. Dat »
Tekst: Chris Frieswijk Foto’s: Chris Dunnink