Ze zijn overal op de wereld, Nederlanders die hebben besloten hun leven in een
ander land, op een ander continent, door te brengen. Dit is het verhaal van
Marion Sumari-de Boer en Caracal Tours & Safaris.
In juni 2010 besloot Marion Sumari-de Boer tijdens een prachtige
zonsopgang in Barafu kamp, een basecamp op de Kilimanjaro,
dat het de hoogste tijd werd om een paar jaar in Tanzania te gaan
wonen. Op 5 november 2010 kwam ze aan op Kilimanjaro Airport
met een budget om drie maanden te kunnen overleven. Binnen een
maand had ze een baan als onderzoeker in het ziekenhuis, een huis
en begon er iets te bloeien tussen haar en Ben, een gepassioneerde
safarigids met wie ze meerdere keren op safari was geweest.
In 2014 schreven we in OOG VOOR AFRIKA over hoe Ben’s
droom om een eigen tourbedrijf te starten een gezamenlijke
droom werd in de vorm van Caracal Tours & Safaris Ltd. Marion
en Ben waren tijdens dat interview net twee jaar getrouwd,
hadden een dochtertje, Mia, van een jaar oud en Caracal was
een tweemansbedrijf met één auto. In 2015 werd hun zoon Joel
geboren en inmiddels is Caracal uitgegroeid tot een familiebedrijf
met meer personeel, meerdere gidsen en zicht op een vijfde auto.
Ben en Marion wonen in Moshi op de lagere hellingen van de
Kilimanjaro waar Marion regelmatig een rondje hardloopt tussen
de koffieplantages. Mia en Joel gaan naar Hope International
school, waar ze spelen en leren in een multiculturele groep van
kinderen uit de hele wereld. Daarnaast zit het onderzoekswerk van
Marion flink in de lift nu ze zelf meerdere onderzoeksprojecten
leidt op het gebied van mHealth (mobile health).
Hoe het begon
Marion: ‘Voordat ik naar Tanzania verhuisde, promoveerde ik in het
AMC in Amsterdam op een onderzoek naar therapietrouw op HIV-
medicatie onder Afrikaanse immigranten. Vanaf het moment dat ik
in 2004 Mandela hoorde spreken op het internationale Aidscongres
in Bangkok over HIV in Afrika werd ik nog nieuwsgieriger naar
het donkere continent waar HIV en andere ziekten ongeremd
woedden.’
Maar ze was ook nieuwsgierig naar het Afrika dat ze zo vaak zag
op vakantiefilms van haar opa en oma. Dansende en zingende
Masai, olifanten, leeuwen, prachtige vergezichten en helderblauwe
luchten.
Make your dreams real
Marion: ‘In 2010 zette ik de definitieve stap en ik heb er nooit spijt
van gehad. Het blijft fantastisch dat ik mijn carrière als medisch
onderzoeker in het Kilimanjaro Clinical Research Institute in Moshi
voort heb kunnen zetten. Inmiddels leid ik meerdere onderzoeken
als principal investigator (hoofdonderzoeker). Sinds ik hier woon
weet ik dat niet alleen HIV een medisch probleem is, maar ook
tuberculose, de hoge moeder-kindsterfte, de beschikbaarheid en
kennis van medicijnen en de groeiende resistentie voor antibiotica.
Via sms’jes kunnen mensen voorgelicht worden, maar ook eraan
herinnerd worden hun medicijnen op tijd in te nemen. We noemen
dit mHealth, mobiele gezondheidszorg. Ik doe momenteel vooral
onderzoek naar het effect van mHealth op therapietrouw aan
medicatie en op het gebruik van anticonceptie. Ik heb het zelfs
voor elkaar gekregen om mijn werk als onderzoeker te »
Foto’s: Jeroen Roodnat, www.jeroeninc.com