42
Unieke vogelwereld
Veel dieren en de meeste vogels hebben geen Nederlandse
naam, op internet en in het vogelboek (Helm Field Guide Birds
of Madagascar, aanbevolen) en in dit artikel vind je ze onder
hun Engelse naam. Niet zo verwonderlijk, want het zijn veelal
soorten waar we hier nooit van hebben gehoord. Zes hele
vogelfamilies komen zelfs alleen op Madagascar voor: Asities,
Mesites, Tetraka’s, Vanga’s, Ground Rollers en Cuckoo Rollers.
Pitta-like Ground Roller
als de Long Tailed Ground Roller en Subdesert Mesite te zien.
Isalo en de bijzondere dieren
Na heerlijke dagen aan de kust beginnen we aan onze reis door
het binnenland, een route per auto terug naar de hoofdstad.
In etappes, met interessante tussenstops door een steeds
veranderend landschap.
Onze eerste stop is Zombitse, een bosreservaat in de halfwoestijn
waar we op zoek gaan naar lemuren (halfapen). Iedereen kent de
ringstaartmaki. In Zombitse zien we andere soorten zoals Sporty
Lemur en Sifaka, kameleons en alweer unieke vogels. Dit is de
enige plek ter wereld om Apperts Tetraka (een zangvogel die op
onze Spotvogel lijkt) te zien.
We overnachten bij Isalo, een berggebied dat sterk doet denken
aan de Grand Canyon. Het riviertje in de diepe kloof zorgt voor
leven zoals de Rotslijster en veel lemuren; de Sifaka die sierlijk
door de bomen danst en nu ook de Ringstaartmaki. We genieten
van de rustige zwemplekjes en sluiten de dag af met een prachtige
zonsondergang achter de bergen.
Het land van ooit
Onze route gaat verder naar Parc Anja. Een fotogeniek bergachtig
landschap waar we lemuren en kameleons zien.
Onderweg maken we veel mee van het leven op Madagascar. De
bevolking is arm, echt arm: ossenwagens, handkarren, fietstaxi’s
en zelfs pousse pousse taxi’s waar iemand voor loopt te rennen,
beheersen het straatbeeld. Mensen lopen op blote voeten en
in oude kleding. Je waant je in een ‘land van ooit’, dat heeft een
zekere charme maar ook een keerzijde. Gelukkig is er weinig
honger. Het land is vruchtbaar en de bergen krijgen voldoende
regen. Er is erosie, maar in de bergketens wordt nog genoeg water
vastgehouden zodat de rivieren blijven stromen en de vruchtbare
valleien het hele jaar kunnen worden benut. Fianarantsoa is een
grote stad vol winkeltjes en markten, we worden overvallen door
de verkeersdrukte. Wij kiezen ervoor om naar Lac Blue, tussen
de theeplantages te gaan. We logeren er in huisjes die op palen
in het blauwe meer staan. Een rustpunt in de reis, tenzij je van
fotograferen houdt, zo mooi …
Een kruispunt van mogelijkheden
Fianarantsoa is ook het beginpunt van de spoorlijn naar de
oostkust, het is meer een museumlijn dan een efficiënte
verbinding. Toch is het een prachtige ervaring om door het steeds
wisselende landschap te boemelen. Het eindpunt Manakara ligt
aan de bijzondere lagunekust. De Indische Oceaan is door de
branding moeilijk bevaarbaar voor kleinere schepen. In de Franse
tijd zijn er verbindingen gegraven tussen de lagunes en zo ontstond
het Canal de Pangalanes. Nu is het een mooie vaarroute voor een »