94
De smaak van Afrika
Gin
is in
Gin is in, net als craft beer. Zeer hip in Zuid-Afrika. Natuurlijk zijn de gin & tonics bekend
van de safari’s. Maar er is een nieuwe lifestyle ontstaan; met G&T happy hours,
High G&T, gin tastings, gin pairings. De beste plek om kennis te maken met craft gin is bij
familiebedrijf Wilderer, de producenten van gin in het eigenwijze flesje en de nummer
1 van inmiddels misschien wel veertig Zuid-Afrikaanse gin-producenten. Een ode aan de
meester distilleerder Helmut Wilderer.
Hoe in is gin? We hebben gin in Zuid-Afrika
geserveerd gezien in mega cognac glazen
en al naar gelang de soort versierd met
granaatappelpitjes, een takje lavendel, een
hibiscusbloem, komkommer, een schilletje
limoen of sinaasappel, rozenknopjes … You
name it en het kan. Zo is een onpersoonlijk
drankje ineens verheven tot kunst in het glas
en op je papillen.
In deze ‘lust for gin’ spreken we niet over
gevestigde merken als Hendrick’s, Tanqueray
of Gordon’s. Nee, we hebben het over kleine
distilleerders. Smaakkunstenaars die in de
koperen alambiek bijzondere aroma’s durven
te ontwikkelen. Zeer aangenaam verrast
werden we door Wilderer Fynbos gin die
in 2016 bekroond werd met twee gouden
medailles. De smaak is, zeker met de goede
tonic, raak. Na het te vroege overlijden van
zijn vader, spraken we met Christian, de
erfgenaam en vaandeldrager van Wilderer.
Vader en zoon: Helmut en Christian
Hoe het allemaal begon.
Christian: ‘Mijn vader, die helaas afgelopen december is
overleden, is in 1994 vanuit Duitsland naar deze streek verhuisd.
Tot dat moment had hij geprobeerd een bekend restaurant met
Michelinster dat al jaren in de familie was nieuw leven in te blazen.
Om allerlei redenen lukte het hem niet. Om de teleurstelling te
verwerken ging hij op vakantie naar een land waar hij nog nooit
geweest was. Zuid-Afrika. Hij wilde gaan golfen en de wijnlanden
ontdekken. Na een diner wilde hij een glas grappa bestellen.
Hij zag alleen maar vraagtekens in de ogen. Grappa? Dat was
het moment dat het lampje weer bij hem begon te branden. Hij
overlegde met zichzelf en mij en besloot zich hier in Stellenbosch
te vestigen en grappa te gaan distilleren. De rest kun je zeggen is
history. Hij maakte in het tweede deel van zijn carrière en leven
naam en faam met Wilderer grappa. En later met gin, waarin hij de
absolute nummer 1 werd.’
Pappa Grappa.
‘Voor zijn werk was hij vaak weg en dan was ik op mezelf
aangewezen. Na een week cornflakes en scrambled eggs besloot
Tekst: Marjolein Westerterp Foto’s: Wilderer Distillery