African Touch
Leven met de Maasai
Manon van Oldenbarneveld en Sankale ole Ntutu ontmoetten elkaar in de Loita Hills, een
prachtig nog ongerept gebied in Kenia, op een uurtje rijden van de beroemde Masai Mara.
Ze werden verliefd en zijn sindsdien onafscheidelijk. OOG VOOR AFRIKA vroeg hen naar
het geheim van hun liefde.
Voordat ze Sankale ontmoette, reisde de Rotterdamse Manon
voor haar studie al een aantal jaren door Oost-Afrika. Ze maakte
de grootse natuur mee: van de grote migratie in de Serengeti
en de Masai Mara tot de chimpansees van Jane Goodall bij Lake
Tanganyika en de gorilla’s in Rwanda. Ze ontdekte ook ongerepte
gebieden, zoals Selous Game Reserve, de Usambara Mountains en
de magische eilanden in de Indische Oceaan. Ze besloot van haar
passie haar werk te maken en richtte acht jaar geleden African
Touch Travel Adventures op, een reisorganisatie gespecialiseerd in
Oost-Afrika.
Manon: ‘Tijdens het uitzetten van een meerdaagse fietstocht voor
een groep Nederlanders in de regio waar Sankale community chief
en gids is, werkten we een aantal weken intensief samen. Toen
ontdekte ik wat voor een bijzondere man het is. Deze gedachtes en
gevoelens waren wederzijds en sindsdien zijn we onafscheidelijk en
gaan werken en samen wonen bijzonder goed samen.’
Herkenning en verschillen
Sankale: ‘We delen dezelfde passie voor natuur en avontuur, het
ontdekken van nieuwe ongerepte bestemmingen. Manon is net als
ik heel ondernemend en we vullen elkaar qua energie en ideeën
perfect aan.’ Hij glimlacht. ‘Ik geloof dat de natuur ons samen heeft
gebracht. Niets gebeurt zonder doel.’
Manon: ‘In het begin floot Sankale me regelmatig terug als
ik me druk aan het maken was om in zijn ogen onbelangrijke
dingen. Zoals mijn werkvergunning die maar niet gereed was of
een loodgieter die niet snel genoeg door werkte. Geduld is niet
mijn sterkste kant. Maar van hem heb ik geleerd om dingen te
accepteren zoals ze komen.’
Sankale: ‘Je hoeft je in je leven nergens druk om te maken, niets is
nieuw.’
Manon: ‘Iets waarin ik altijd anders zal zijn dan Sankale is dat ik
zaken altijd goed wil voorbereiden en vooraf gepland wil hebben.
Sankale laat alles op zich af komen, zelfs voor een presentatie of
lezing voor een groot publiek bereidt hij zich nauwelijks voor.’
Sankale: ‘Respecteer jezelf, blijf jezelf en word de leider van je
eigen leven.’
Kenia en Nederland, verschillende werelden
Manon: ‘Het community leven van de Maasai en de Westerse
wereld zijn inderdaad totaal verschillend. De westerse wereld vind
je hier in de Keniaanse steden echter ook. Net als in het Westen is
er steeds meer een consumptiemaatschappij aan het ontstaan met
een overvloed aan winkels en fastfood ketens en zie je helaas veel
mensen en kinderen met overgewicht.
De sterke community banden verdwijnen, mensen worden
Tekst: Marjolein Westerterp Foto’s: German Villafane en privébezit