SOCIEDADES PRIMITIVAS
De los pueblos indios que emigraron de los bosques norteamericanos hacia el sur , ( Centroamérica y Sudamérica ), se desarrollaron múltiples tribus de las cuales resaltan los mayas , pueblo pacífico de gran cultura , que habitaron en la península de Yucatán y lo que ahora Guatemala y Honduras ; y los aztecas , en el centro de México , destacándose como grandes guerreros . Los mayas tenían grandes conocimientos de las Matemáticas y la Arquitectura , gran dominio del tiempo , diseñaron un calendario muy exacto . Eran grandes orfebres del oro , plata y bronce , y del arte lapidario . Sus antecedentes odontológicos los definen como preocupados por sus dientes , pero no por su curación , sino por propósitos religiosos o por adorno personal . Incrustaban minerales como la jadeíta , pirita de hierro , hematita , turquesa , cuarzo y otros ; usaban brocas y taladros con arco y cuerda para preparar los dientes para recibir las incrustaciones metálicas ; otros datos primitivos son el ennegrecimiento de los dientes , su reparación o mutilación para resaltar al individuo o algún hecho heroico como parte de su culto , tal y como lo representa una cabeza de terracota del año 400 d . C ., encontrada en Veracruz , y que tiene los dientes pintados con resina negra por motivos estéticos .
Otras prácticas odontológicas que destacan son las de los aztecas , como el uso de la mutilación dental limando o incrustando piedras de gran estima en los dientes .
Para tratar algunas enfermedades utilizaban hierbas y otros derivados botánicos . Identificaban el sarro , la caries y las fracturas dentarias .
Los aztecas creían que la caries era producida por un gusano , el cual eliminaban masticando chile picante . Enfatizaban que sólo los niños nacidos en luna llena tenían el labio leporino . Cuando sufrían de dolor de muelas lo usual era machacar un gusano , mezclarlo con esencia de trementina ; y pintar , con esa mezcla , la mejilla del paciente . Al mismo tiempo se colocaba un grano de sal dentro de la cavidad del diente o muela y se cubría con pimienta caliente . Se hacía entonces una incisión en la encía , colocando en ella la hierba tlalcacahuatl , finalmente si el dolor y la infección continuaban el diente era extraído .
En el Valle de México , en el antiguo palacio de Tepantitlan , del centro religioso de Teotihuacán , se encuentra un fresco precolombino en donde se observa un hombre limando los dientes de otro , utilizando un filoso pedernal de hace más de 1 500 años .
Fig . 3 Fresco precolombiano
Fig . 2 Cabeza de terracota