트럭 밑에서 발견된 난쟁이 고양이
기록에 의하면 미국 최초의 먼치킨은 1983년에 루이지애나 주의 어느 트럭 밑에서 발견됐다고 한다.
이 고양이를 검진한 결과 건강한 상태임이 밝혀졌고, 녀석을 다리가 긴 고양이와 교배시켰다. 그 결과
다리가 짧은 고양이들이 태어났다. 한배의 출생일 뿐 아니라 먼치킨이라는 새로운 품종의 시작을 알
리는 순간이었다.
생김새로 볼 때 먼치킨은 한 가지 특징을 제외한다면 어느 모로 보나 일반적인 크기의 고양이다. 예
외에 해당하는 특징은 바로 다리인데, 견갑골을 기점으로 측정했을 때 다리의 긴 뼈가 최하 12cm밖
에 되지 않을 정도로 무척 짧다. 이처럼 짧은 다리는 자연적 유전자 돌연변이에 의한 것이지만, 달리
는 능력에는 영향을 주지 않는다.
짧은 다리가 매력적인 개냥이
‘난쟁이 고양이’
먼치킨의 유달리 짧은 다리는 자연적인 상염색체(성염색체가 아닌 염색체)의 우성
돌연변이에 의한 것이다. 돌연변이로 인해 다리의 긴 뼈가 짧고 굵어졌지만 다른 부분은 영향을 받지
않았다. 다리가 짧기 때문에 먼치킨의 걸음걸이는 우스꽝스럽다. 패션쇼에서 스테이지 위를 걷는 모델
처럼 발을 옮길 때마다 나머지 발과 일직선이 된다. 걸을 때마다 엉덩이를 좌우로 흔들며 걷는데, 이
런 걸음걸이는 특히 수컷이 심하다.
머리는 중간 크기로, 정삼각형에 가까운 변형 쐐기형이며 윤곽이 둥그스름하다. 옆에서 보면 콧마루
에서 눈썹 위 이마의 평평한 부분 사이에 약간의 둔덕이 보인다. 귀는 중간 크기며, 머리 양쪽 가장자
리에 자리 잡고 있다. 커다란 눈은 호두모양이며 약간 위로 기울었다.
먼치킨의 성격은 흔히
‘개냥이’
라고 부를 정도로 주인을 잘 따르며 응석 부리기를 좋아한다. 이러한
성격은 성묘가 되어도 변하지 않으며, 약간의 공격적인 성향을 가지고 있기도 하지만 대부분의 상황
에 잘 적응하는 편이다.