Lutero não deveria fazer sozinho sua perigosa viagem . Além do mensageiro imperial , três de seus amigos mais certos se decidiram a acompanhá-lo . Melâncton ardorosamente quis unir-se a eles . Seu coração estava ligado ao de Lutero , e anelava segui-lo , sendo necessário , à prisão ou à morte . Seus rogos , porém , não foram atendidos . Se Lutero perecesse , as esperanças da Reforma deveriam centralizarse neste jovem colaborador . Disse o reformador quando se despediu de Melâncton : “ Se eu não voltar e meus inimigos me matarem , continua a ensinar e permanece firme na verdade . Trabalha em meu lugar . ... Se sobreviveres , minha morte terá pouca conseqüência .” -D ’ Aubigné . Estudantes e cidadãos que se haviam reunido para testemunharem a partida de Lutero ficaram profundamente comovidos . Uma multidão , cujo coração havia sido tocado pelo evangelho , deu-lhe as despedidas , em pranto . Assim , o reformador e seus companheiros partiram de Wittenberg .
Viram em viagem que o espírito do povo se achava oprimido por tristes pressentimentos . Nalgumas cidades honras nenhumas lhes eram tributadas . Ao pararem para o pouso , um padre amigo exprimiu seus temores , segurando diante de Lutero o retrato de um reformador italiano que sofrera o martírio . No dia seguinte souberam que os escritos de Lutero haviam sido condenados em Worms . Mensageiros imperiais estavam proclamando o decreto do imperador , e apelando ao povo para trazerem aos magistrados as obras proscritas . O arauto , temendo pela segurança de Lutero no concílio e julgando que sua resolução já pudesse estar abalada , perguntou se ele ainda desejava ir avante . Respondeu : “ Posto que interdito em todas as cidades , irei .” -D ’ Aubigné .
Em Erfurt , Lutero foi recebido com honras . Cercado de multidões que o admiravam , passou pelas ruas que ele muitas vezes atravessara com a sacola de pedinte . Visitou sua capela no convento e pensou nas lutas pelas quais a luz que agora inundava a Alemanha se derramara em sua alma . Insistiu-se com ele a que pregasse . Isto lhe havia sido vedado , mas o arauto concedeu-lhe permissão , e o frade que fora outrora o serviçal do convento , subiu agora ao púlpito .
A uma multidão que ali se reunira , falou ele sobre as palavras de Cristo : “ Paz seja convosco .” “ Filósofos , doutores e escritores ”, disse ele , “ têm-se esforçado por ensinar aos homens o meio para se obter a vida eterna , e não o têm conseguido . Contar-vos-ei agora : ... Deus ressuscitou dos mortos um Homem , o Senhor Jesus Cristo , para que pudesse destruir a morte , extirpar o pecado e fechar as portas do inferno . Esta é a obra da salvação . ... Cristo venceu ! estas são as alegres novas ; e somos salvos por Sua obra , e não pela nossa própria . ... Disse nosso Senhor Jesus Cristo : ‘ Paz seja convosco ; olhai Minhas mãos ’; isto quer dizer : Olha , ó homem ! fui Eu , Eu só , que tirei teu pecado e te resgatei ; e agora tens paz , diz o Senhor .”
Continuou , mostrando que a verdadeira fé se manifestará por uma vida santa . “ Visto que Deus nos salvou , ordenemos nossos trabalhos de tal maneira que possam ser aceitáveis perante
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