Se o leitor deseja compreender que agentes atuarão na luta prestes a vir , não tem senão que investigar o relato dos meios que Roma empregou com o mesmo fito nos séculos passados . Se quiser saber como romanistas e protestantes , unidos , tratarão os que rejeitarem seus dogmas , veja o espírito que Roma manifestou em relação ao sábado e seus defensores . Editos reais , concílios gerais e ordenanças eclesiásticas , apoiadas pelo poder secular , foram os passos por que a festividade pagã alcançou posição de honra no mundo cristão . A primeira medida de ordem pública impondo a observância do domingo foi a lei feita por Constantino . ( No ano 321 .) Este edito exigia que o povo da cidade repousasse “ no venerável dia do Sol ”, mas permitia aos homens do campo continuarem com suas fainas agrícolas . Posto que virtualmente um estatuto pagão , foi imposto pelo imperador depois de ser nominalmente aceito pelo cristianismo .
Como a ordem real não parecia substituir de modo suficiente a autoridade divina , Eusébio , bispo que procurava o favor dos príncipes e era amigo íntimo e adulador de Constantino , propôs a alegação de que Cristo transferira o sábado para o domingo . Nenhum testemunho das Escrituras , sequer , foi aduzido em prova da nova doutrina . O próprio Eusébio inadvertidamente reconhece sua falsidade , e indica os verdadeiros autores da mudança . “ Todas as coisas ”, diz ele , “ que se deveriam fazer no sábado nós as transferimos para o dia do Senhor .” -Leis e Deveres Sabáticos , de R . Cox . Mas o argumento do domingo , infundado como era , serviu para incentivar os homens a desprezarem o sábado do Senhor . Todos os que desejavam ser honrados pelo mundo , aceitaram a festividade popular .
Com o firme estabelecimento do papado , a obra da exaltação do domingo continuou . Durante algum tempo o povo se ocupou com trabalho agrícola fora das horas de culto , e o sétimo dia , o sábado , continuou a ser considerado como dia de repouso . Lenta e seguramente , porém , se foi efetuando a mudança . Aos que se achavam em cargos sagrados era vedado proceder , no domingo , a julgamentos em qualquer questão civil . Logo depois , ordenava-se a todas as pessoas ; de qualquer classe , abster-se do trabalho usual , sob pena de multa aos livres , e açoites no caso de serem servos . Mais tarde foi decretado que os ricos fossem punidos com a perda da metade dos bens ; e , finalmente , que , se obstinassem , fossem escravizados . As classes inferiores deveriam sofrer banimento perpétuo .
Recorreu-se também aos milagres . Entre outros prodígios foi referido que estando um lavrador , em dia de domingo , a limpar o arado com um ferro para em seguida lavrar o campo , o ferro cravou-se-lhe firmemente na mão , e durante dois anos ele o carregou consigo , “ para a sua grande dor e vergonha .” -Discurso Histórico e Prático Sobre o Dia do Senhor , de Francis West .
Mais tarde o papa deu instruções para que o padre da paróquia admoestasse os violadores do domingo , e fizesse com que fossem à igreja dizer suas orações , não acontecesse trouxessem eles alguma grande calamidade sobre si mesmos e os vizinhos . Um concílio eclesiástico apresentou o argumento , desde então mui largamente empregado , mesmo pelos protestantes , de
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