evidências de sua atividade e êxito contínuos ; negligenciam os muitos avisos contra seus ardis ; parecem ignorar-lhe a própria existência .
Enquanto os homens se acham em ignorância quanto aos seus estratagemas , este vigilante adversário se põe em seu caminho a cada momento . Intromete-se em cada compartimento do lar , em toda rua de nossas cidades , nas igrejas , nos conselhos nacionais , nos tribunais de justiça , confundindo , enganando , seduzindo , arruinando por toda parte a alma e o corpo de homens , mulheres e crianças , desmembrando famílias , semeando ódios , rivalidade , contenda , sedição , assassínio . E o mundo cristão parece olhar estas coisas como se Deus as tivesse designado , e elas devessem existir .
Satanás está continuamente procurando vencer o povo de Deus , derribando as barreiras que os separam do mundo . O antigo Israel foi enredado no pecado quando se aventurou a associação proibida com os gentios . De modo semelhante se transvia o Israel moderno . “ O deus deste século cegou o entendimento dos incrédulos , para que lhes não resplandeça a luz do evangelho da glória de Cristo , que é a imagem de Deus .” 2 Coríntios 4:4 . Todos os que não são decididos seguidores de Cristo , são servos de Satanás . No coração não regenerado há amor ao pecado e disposição para acariciá-lo e desculpá-lo . No coração renovado há ódio e decidida resistência ao pecado . Quando os cristãos escolhem a sociedade dos ímpios e incrédulos , expõem-se à tentação . Satanás esconde-se das vistas , e furtivamente estende sobre os olhos deles seu véu enganador . Não podem ver que tal companhia é calculada a fazer-lhes mal ; e ao mesmo tempo em que constantemente vão assimilando o mundo , no que respeita ao caráter , palavras e ações , mais e mais cegos se tornam .
A conformidade aos costumes mundanos converte a igreja ao mundo ; jamais converte o mundo a Cristo . A familiaridade com o pecado inevitavelmente o fará parecer menos repelente . Aquele que prefere associar-se aos servos de Satanás , logo deixará de temer o senhor deles . Quando , no caminho do dever , somos levados à prova , como o foi Daniel na corte do rei , podemos estar certos de que Deus nos protegerá ; mas se nos colocamos sob tentação , mais cedo ou mais tarde cairemos . O tentador freqüentemente opera com muito êxito por meio daqueles de quem menos se suspeita estarem sob o seu domínio . Os possuidores de talento e educação são admirados e honrados , como se estas qualidades pudessem suprir a ausência do temor de Deus , ou torná-los dignos de Seu favor . O talento e a cultura , considerados em si mesmos , são dons de Deus ; mas , quando se faz com que eles preencham o lugar da piedade , e quando , em vez de levar a alma mais para perto de Deus , a afastam dEle , tornam-se então em maldição e laço . Prevalece entre muitos a opinião de que tudo que se mostra como cortesia ou polidez , deve , em certo sentido , pertencer a Cristo . Nunca houve erro maior . Estas qualidades deveriam aformosear o caráter de todo crente , pois exerceriam influência poderosa em favor da verdadeira religião ; mas devem ser consagradas a Deus , ou serão também um poder para o mal . Muito homem de intelecto culto e maneiras agradáveis , que se não rebaixaria ao que comumente é
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