contristados ! que apologia , que indignação , que temor , que saudades , que zelo , que vingança ! em tudo mostrastes estar puros neste negócio .” 2 Coríntios 7:9-11 .
Este é o resultado da obra do Espírito de Deus . Não há prova de genuíno arrependimento a menos que ele opere reforma na vida . Se restitui o penhor , devolve o que tinha roubado , confessa os pecados , e ama a Deus e seus semelhantes , pode o pecador estar certo de que encontrou paz com Deus . Foram estes os efeitos que , em anos anteriores , se seguiram às ocasiões de avivamento religioso . Julgados pelos seus frutos , sabia-se que eram abençoados por Deus para a salvação dos homens e para reerguimento da humanidade . Muitos dos despertamentos dos tempos modernos têm , no entanto , apresentado notável contraste com aquelas manifestações de graça divina que nos primitivos tempos se seguiam aos labores dos servos de Deus . É verdade que se desperta grande interesse , muitos professam conversão , e há larga afluência às igrejas ; não obstante , os resultados não são de molde a autorizar a crença de que houve aumento correspondente da verdadeira vida espiritual . A luz que chameja por algum tempo logo fenece , deixando as trevas mais densas do que antes .
Avivamentos populares são muitas vezes levados a efeito por meio de apelos à imaginação , excitando-se as emoções , satisfazendose o amor ao que é novo e surpreendente . Conversos ganhos desta maneira têm pouco desejo de ouvir a verdade bíblica , pouco interesse no testemunho dos profetas e apóstolos . A menos que o culto assuma algo de caráter sensacional , não lhes oferece atração . Não é atendida a mensagem que apele para a razão desapaixonada . As claras advertências da Palavra de Deus , que diretamente se referem aos seus interesses eternos , não são tomadas a sério .
Para toda alma verdadeiramente convertida , a relação com Deus e com as coisas eternas será o grande objetivo da vida . Mas onde , nas igrejas populares de hoje , o espírito de consagração a Deus ? Os conversos não renunciam ao orgulho e amor do mundo . Não estão mais dispostos a negar-se , tomar a cruz , e seguir o manso e humilde Nazareno , do que estiveram antes de se converter . A religião tornouse o entretenimento dos incrédulos e cépticos , porque tantos que são portadores de seu nome lhes desconhecem os princípios . O poder da piedade quase desapareceu de muitas das igrejas . Piqueniques , representações teatrais nas igrejas , quermesses , casas elegantes , ostentação pessoal , desviaram de Deus os pensamentos . Terras e bens , e ocupações mundanas absorvem a mente , e as coisas de interesse eterno mal recebem atenção passageira .
Apesar do generalizado declínio da fé e da piedade , há verdadeiros seguidores de Cristo nestas igrejas . Antes de os juízos finais de Deus caírem sobre a Terra , haverá , entre o povo do Senhor , tal avivamento da primitiva piedade como não fora testemunhado desde os tempos apostólicos . O Espírito e o poder de Deus serão derramados sobre Seus filhos . Naquele tempo muitos se separarão das igrejas em que o amor deste mundo suplantou o amor a Deus e à Sua
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