buscavam . Os que esperavam em breve estar face a face com seu Redentor , sentiram uma solene e inexprimível alegria . O poder enternecedor do Espírito Santo conferiu aos fiéis rica medida de bênçãos , sensibilizando-lhes o coração . Cuidadosa e solenemente os que receberam a mensagem chegaram ao tempo em que esperavam encontrar-se com o Senhor . Sentiam como primeiro dever , cada manhã , obter a certeza de estar aceitos por Deus . De corações intimamente unidos , oravam muito uns com os outros e uns pelos outros . A fim de ter comunhão com Deus , reuniamse muitas vezes em lugares isolados , e dos campos ou dos bosques as vozes de intercessão ascendiam ao Céu . A certeza da aprovação do Salvador era-lhes mais indispensável do que o pão cotidiano ; e , se alguma nuvem lhes toldava o espírito , não descansavam enquanto não fosse dissipada . Sentindo o testemunho da graça perdoadora , almejavam contemplar Aquele que de sua alma era amado .
Mas , de novo estavam destinados ao desapontamento . O tempo de expectação passou e o Salvador não apareceu . Com inabalável confiança tinham aguardado Sua vinda , e agora experimentavam o mesmo sentimento de Maria quando , indo ao túmulo do Salvador e encontrando-o vazio , exclamou em pranto : “ Levaram o meu Senhor , e não sei onde O puseram .” João 20:13 . Um sentimento de terror , o receio de que a mensagem pudesse ser verdadeira , servira algum tempo de restrição ao mundo incrédulo . Passado que foi o tempo , esse sentimento não desapareceu de pronto ; a princípio não ousaram exultar sobre os que foram decepcionados ; mas , como sinais nenhuns da ira de Deus se vissem , perderam os temores e retomaram a exprobração e o ridículo . Numerosa classe , que tinha professado crer na próxima vinda do Senhor , renunciou à fé . Alguns , que se sentiam muito confiantes , ficaram tão profundamente feridos em seu orgulho , que pareciam estar a fugir do mundo . Como outrora Jonas , queixavamse de Deus e preferiam a morte à vida . Os que haviam baseado sua fé nas opiniões de outrem , e não na Palavra de Deus , achavam-se agora novamente prontos para mudar de idéias . Os escarnecedores ganharam para as suas fileiras os fracos e covardes , e todos estes se uniram para declarar que não mais havia motivos de receios ou expectação . O tempo havia passado , o Senhor não viera , e o mundo poderia permanecer o mesmo por milhares de anos .
Os crentes fervorosos e sinceros haviam abandonado tudo por Cristo , desfrutando Sua presença como nunca dantes . Conforme acreditavam , tinham dado o último aviso ao mundo ; e , esperando serem logo recebidos na companhia do divino Mestre e dos anjos celestiais , tinham-se em grande parte retirado da companhia dos que não receberam a mensagem . Com intenso desejo haviam eles orado : “ Vem , Senhor Jesus , e vem presto .” Mas Ele não viera . E , agora , assumir de novo o fardo pesado dos cuidados e perplexidades da vida , suportar as acusações e zombarias de um mundo escarnecedor , era uma terrível prova de fé e paciência .
Todavia , este desapontamento não foi tão grande como o que experimentaram os discípulos por ocasião do primeiro advento de Cristo . Quando Jesus cavalgou triunfantemente para Jerusalém , Seus seguidores acreditavam estar Ele prestes a ascender ao trono de Davi e
261