Capitulo 20 - Um Grande Movimento Mundial
Na profecia da mensagem do primeiro anjo , no Capítulo 14 de Apocalipse , é predito um grande despertamento religioso sob a proclamação da breve vinda de Jesus . É visto um anjo a voar “ pelo meio do céu , e tinha o evangelho eterno , para o proclamar aos que habitam sobre a Terra , e a toda nação , e tribo , e língua , e povo .” “ Com grande voz ” ele proclama a mensagem : “ Temei a Deus , e dai-Lhe glória ; porque vinda é a hora do Seu juízo . E adorai Aquele que fez o céu , e a Terra , e o mar , e as fontes das águas .” Apocalipse 14:6 , 7 .
É significativo o fato de afirmar-se ser um anjo o arauto desta advertência . Pela pureza , glória e poder do mensageiro celestial , a sabedoria divina foi servida de representar o caráter exaltado da obra a cumprir-se pela mensagem , e o poder e glória que a deveriam acompanhar . E o vôo do anjo “ pelo meio do céu ”, “ a grande voz ” com que é proferida a advertência , e sua proclamação a todos os “ que habitam sobre a Terra ”, “ a toda a nação , e tribo , e língua , e povo ”, evidenciam a rapidez e extensão mundial do movimento .
A própria mensagem derrama luz sobre o tempo em que este movimento deve ocorrer . Declara-se que faz parte do “ evangelho eterno ”, e anuncia a abertura do juízo . A mensagem da salvação tem sido pregada em todos os séculos ; mas esta mensagem é uma parte do evangelho que só poderia ser pregada nos últimos dias , pois somente então seria verdade que a hora do juízo havia chegado . As profecias apresentam uma sucessão de acontecimentos que nos levam ao início do juízo . Isto se observa especialmente no livro de Daniel . Entretanto , a parte de sua profecia que se refere aos últimos dias , Daniel teve ordem de fechar e selar , até “ o tempo do fim .” Não poderia , antes que alcançássemos o tempo do juízo , ser proclamada uma mensagem relativa ao mesmo juízo e baseada no cumprimento daquelas profecias . Mas , no tempo do fim , diz o profeta , “ muitos correrão de uma parte para outra , e a Ciência se multiplicará .” Daniel 12:4 .
O apóstolo Paulo advertiu a igreja a não esperar a vinda de Cristo em seu tempo . “ Porque não será assim ”, diz ele , “ sem que antes venha a apostasia , e se manifeste o homem do pecado .” 2 Tessalonicenses 2:3 . Não poderemos esperar pelo advento de nosso Senhor senão depois da grande apostasia e do longo período do domínio do “ homem do pecado .” Este “ homem do pecado ”, que também é denominado “ mistério da injustiça ”, “ filho da perdição ”, e “ o iníquo ”, representa o papado , que , conforme foi anunciado pelos profetas , deveria manter sua supremacia durante 1.260 anos . Este período terminou em 1798 . A vinda de Cristo não poderia ocorrer antes daquele tempo . Paulo , com a sua advertência , abrange toda a dispensação cristã até ao ano de 1798 . É depois dessa data que a mensagem da segunda vinda de Cristo deve ser proclamada .
Semelhante mensagem jamais foi apresentada nos séculos passados . Paulo , como vimos , não a pregou ; indicara aos irmãos a vinda do Senhor num futuro então muito distante . Os reformadores não a proclamaram . Martinho Lutero admitiu o juízo para mais ou menos trezentos
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