Capitulo 18 - Uma Profecia Muito Significativa
Um lavrador íntegro e de sentimentos honestos , que havia sido levado a duvidar da autoridade divina das Escrituras e que no entanto desejava sinceramente conhecer a verdade , foi o homem especialmente escolhido por Deus para iniciar a proclamação da segunda vinda de Cristo . Como outros muitos reformadores , Guilherme Miller lutou no princípio de sua vida com a pobreza , aprendendo assim as grandes lições de energia e renúncia . Os membros da família de que proveio caracterizavam-se por um espírito independente e amante da liberdade , pela capacidade de resistência e ardente patriotismo , traços que também eram preeminentes em seu caráter . Seu pai fora capitão no exército da Revolução , e , aos sacrifícios que fizera nas lutas e sofrimentos daquele tempestuoso período , podem-se atribuir as circunstâncias embaraçosas dos primeiros anos da vida de Miller .
Possuía ele robusta constituição física , e já na meninice dera provas de força intelectual superior à comum . Com o passar dos anos tornou-se isto ainda mais notório . Seu espírito era ativo e bem desenvolvido , e ardente sua sede de saber . Conquanto não haurisse as vantagens de uma educação superior , seu amor ao estudo e o hábito de pensar cuidadosamente , bem como a aguda perspicácia , tornaram-no um homem de perfeito discernimento e largueza de vistas . Era dotado de irrepreensível caráter moral e nome invejável , sendo geralmente estimado por sua integridade , frugalidade e benevolência . À custa de energia e aplicação , adquiriu o necessário para viver , conservando , no entanto , seus hábitos de estudo . Ocupou com distinção vários cargos civis e militares , e as portas da riqueza e honra pareciam-lhe abertas de par em par .
Sua mãe era mulher verdadeiramente piedosa , e na infância estivera ele sujeito às impressões religiosas . No entanto , ao atingir o limiar da idade adulta , foi levado a associar-se com deístas , cuja influência foi tanto mais acentuada pelo fato de serem na maioria bons cidadãos , e homens de disposições humanitárias e benevolentes . Vivendo , como viviam , no meio de instituições cristãs , seu caráter tinha sido até certo ponto moldado pelo ambiente . As boas qualidades que lhes conquistaram respeito e confiança , deviam-nas à Bíblia , e , contudo , esses dons apreciáveis se haviam pervertido a ponto de exercer influência contra a Palavra de Deus . Pela associação com esses homens , Miller foi levado a adotar seus sentimentos . As interpretações corretas das Escrituras apresentavam dificuldades que lhe pareciam insuperáveis ; todavia , sua nova crença , conquanto pusesse de lado a Escritura Sagrada , nada oferecia de melhor para substituí-la , e longe estava ele de sentir-se satisfeito . Continuou , entretanto , a manter estas opiniões durante mais ou menos doze anos .
Mas com a idade de trinta e quatro anos , o Espírito Santo impressionou-lhe o coração com a intuição de seu estado pecaminoso . Não encontrou em sua crença anterior certeza alguma de felicidade além-túmulo . O futuro era negro e tétrico . Referindo-se mais tarde aos seus sentimentos nesta época , disse ele : “ O aniquilamento era um pensamento gélido e desalentador ,
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