desolada . O terremoto ocorreu num dia santo , em que as igrejas e conventos estavam repletos de gente , muito pouca da qual escapou .” -Enciclopédia Americana , art . Lisboa . “ O terror do povo foi indescritível . Ninguém chorava ; estava além das lágrimas . Corriam para aqui e para acolá , em delírio , com horror e espanto , batendo no rosto e no peito , exclamando : ‘ Misericórdia ! é o fim do mundo !’ Mães esqueciam-se de seus filhos e corriam para qualquer parte , carregando crucifixos . Infelizmente , muitos corriam para as igrejas em busca de proteção ; mas em vão foi exposto o sacramento ; em vão as pobres criaturas abraçaram os altares ; imagens , padres e povo foram sepultados na ruína comum .” Calculou-se que noventa mil pessoas perderam a vida naquele dia fatal .
Vinte e cinco anos mais tarde apareceu o sinal seguinte mencionado na profecia -o escurecimento do Sol e da Lua . O que tornou isto mais surpreendente foi o fato de que o tempo de seu cumprimento fora definidamente indicado . Na palestra do Salvador com Seus discípulos , no Monte das Oliveiras , depois de descrever o longo período de provação da igreja -os 1.260 anos da perseguição papal , relativamente aos quais prometera Ele ser abreviada a tribulação - mencionou Jesus certos acontecimentos que precederiam Sua vinda , e fixou o tempo em que o primeiro destes deveria ser testemunhado : “ Naqueles dias , depois daquela aflição , o Sol se escurecerá , e a Lua não dará a sua luz .” Marcos 13:24 . Os 1.260 dias , ou anos , terminaram em 1798 . Um quarto de século antes , a perseguição tinha cessado quase inteiramente . Em seguida a esta perseguição , segundo as palavras de Cristo , o Sol deveria escurecer-se . A 19 de maio de 1780 cumpriu-se esta profecia .
“ Único ou quase único em sua espécie pelo misterioso e até agora inexplicado fenômeno que nele se verificou ... foi o dia escuro de 19 de maio de 1780 -de inexplicável escuridão que cobriu todo o céu e atmosfera visíveis em Nova Inglaterra .” -Nosso Primeiro Século , R . M . Devens . Uma testemunha ocular que vivia em Massachusetts , nestes termos descreve o acontecimento : “ Pela manhã surgiu claro o Sol , mas logo se ocultou . As nuvens se tornaram sombrias e delas , negras e ameaçadoras como logo se mostraram , chamejavam relâmpagos ; ribombavam trovões , caindo leve aguaceiro . Por volta das nove horas , as nuvens se tornaram mais finas , tomando uma aparência bronzeada ou acobreada , e a terra , pedras , árvores , edifícios , água e as pessoas tinham aspecto diferente por causa dessa estranha luz sobrenatural . Alguns minutos mais tarde , pesada nuvem negra se espalhou por todo o céu , exceto numa estreita orla do horizonte , e ficou tão escuro como usualmente é às nove horas de uma noite de verão . ...
“ Temor , ansiedade e pavor encheram gradualmente o espírito do povo . Mulheres ficavam à porta olhando para a negra paisagem ; os homens voltavam de seus labores nos campos ; o carpinteiro deixava as suas ferramentas , o ferreiro a forja , o negociante o balcão . As aulas eram suspensas , e as crianças , tremendo , fugiam para casa . Os viajantes acolhiam-se à fazenda mais próxima . ‘ O que será ?’ inquiriam todos os lábios e corações . Dir-se-ia que um furacão estivesse prestes a precipitar-se sobre o país , ou fosse o dia da consumação de todas as coisas .
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