perseguição e condenação . Disse um dos delegados : “ Devemos ou negar a Palavra de Deus , ou - ser queimados .” -D ’ Aubigné .
O rei Fernando , representante do imperador na Dieta , viu que o decreto determinaria sérias divisões a menos que os príncipes pudessem ser induzidos a aceitá-lo e apoiá-lo . Experimentou , portanto , a arte da persuasão , bem sabendo que o emprego da força com tais homens unicamente os tornaria mais decididos . “ Pediu aos príncipes que aceitassem o decreto , assegurando-lhes que o imperador grandemente se agradaria deles .” Mas aqueles homens leais reconheciam uma autoridade acima da dos governantes terrestres , e responderam calmamente : “ Obedeceremos ao imperador em tudo que possa contribuir para manter a paz e a honra de Deus .” -D ’ Aubigné .
Na presença da Dieta , o rei finalmente anunciou ao eleitor e a seus amigos que o edito “ ia ser redigido na forma de um decreto imperial ”, e que “ a única maneira de agir que lhes restava , seria submeter-se à maioria .” Tendo assim falado , retirou-se da assembléia , não dando aos reformadores oportunidades para deliberar ou replicar . “ Sem nenhum resultado enviaram uma delegação pedindo ao rei que voltasse .” À sua representação respondeu somente : “ É questão decidida ; a submissão é tudo o que resta .” -D ’ Aubigné .
O partido imperial estava convicto de que os príncipes cristãos adeririam às Escrituras Sagradas como superiores às doutrinas e preceitos humanos ; e sabia que , onde quer que fosse aceito este princípio , o papado seria afinal vencido . Mas , semelhantes a milhares que tem havido desde esse tempo , apenas olhavam “ para as coisas que se vêem ”, lisonjeando-se de que a causa do imperador e do papa era forte , e a dos reformadores fraca . Houvessem os reformadores confiado unicamente no auxilio humano , e teriam sido tão impotentes como os supunham os adeptos do papa . Mas , conquanto fracos em número e em desacordo com Roma , tinham a sua força . Apelaram “ do relatório da Dieta para a Palavra de Deus , e do imperador Carlos para Jesus Cristo , Rei dos reis e Senhor dos senhores .” -D ’ Aubigné .
Como Fernando se recusasse a tomar em consideração suas convicções de consciência , os príncipes se decidiram a não tomar em conta a sua ausência , mas levar sem demora seu protesto perante o concílio nacional . Foi , portanto , redigida e apresentada à Dieta esta solene declaração : “ Protestamos pelos que se acham presentes , perante Deus nosso único Criador , Mantenedor , Redentor e Salvador , e que um dia será nosso Juiz , bem como perante todos os homens e todas as criaturas , que nós , por nós e pelo nosso povo , não concordamos de maneira alguma com o decreto proposto , nem aderimos ao mesmo em tudo que seja contrário a Deus , à Sua santa Palavra , ao nosso direito de consciência , à salvação de nossa alma .”
“ Quê ! Ratificarmos esse edito ! Afirmaríamos que quando o Deus todo-poderoso chama um homem ao Seu conhecimento , esse homem , sem embargo , não possa receber o
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