obrigações monásticas , desejosos de trocar uma longa vida de indolência por outra de ativo esforço , mas demasiado ignorantes para proclamar a Palavra de Deus , viajavam pelas províncias , visitando aldeias e cabanas , onde vendiam os livros de Lutero e de seus amigos . Logo enxameavam pela Alemanha aqueles ousados colportores .” -D ’ Aubigné .
Ricos e pobres , doutos e ignorantes estudavam com profundo interesse esses escritos . À noite os professores das escolas da aldeia liam-nos em voz alta a pequenos grupos reunidos junto à lareira . Com cada esforço , algumas almas eram convencidas da verdade e , recebendo a Palavra com alegria , por seu turno contavam as boas novas a outros . Confirmou-se o que disse o cantor inspirado : “ A exposição das Tuas palavras dá luz ; dá entendimento aos símplices .” Salmos 119:130 . O estudo das Escrituras estava operando poderosa mudança no espírito e coração do povo . O governo papal colocara sobre os seus súditos um jugo de ferro que os retinha em ignorância e degradação . Uma supersticiosa observância de formas fora escrupulosamente mantida ; mas em todo o seu serviço , o coração e o intelecto haviam tido pequena parte . A pregação de Lutero , expondo as plenas verdades da Palavra de Deus , e depois a própria Palavra , posta nas mãos do povo comum , despertaram-lhes as capacidades adormecidas , não somente purificando e enobrecendo a natureza espiritual , mas comunicando nova força e vigor ao intelecto .
Podiam-se ver pessoas de todas as classes com a Bíblia nas mãos , defendendo as doutrinas da Reforma . Os romanistas que haviam deixado o estudo das Escrituras aos padres e monges , chamavam por eles agora para se apresentarem e refutarem os novos ensinos . Mas , ignorantes tanto a respeito das Escrituras como do poder de Deus , padres e frades eram totalmente derrotados pelos que haviam denunciado como indoutos e hereges . “ Infelizmente ”, disse um escritor católico , “ Lutero persuadiu seus seguidores a não depositar fé em qualquer outro oráculo além das Escrituras Sagradas .” -D ’ Aubigné . Multidões se reuniam para ouvir a verdade advogada por homens de pouca instrução , e mesmo por eles discutida com ilustrados e eloqüentes teólogos . Patenteava-se a vergonhosa ignorância desses grandes homens , ao serem seus argumentos defrontados pelos singelos ensinos da Palavra de Deus . Operários , soldados , mulheres e mesmo crianças , estavam mais familiarizados com os ensinos da Bíblia do que o estavam os padres e ilustres doutores .
O contraste entre os discípulos do evangelho e os mantenedores da superstição romanista manifestava-se não menos nas classes eruditas do que entre o povo comum . “ Opondo-se aos velhos defensores da hierarquia , que tinham negligenciado o estudo de línguas e o cultivo da literatura ... havia jovens de espírito lúcido , dedicados ao estudo , que investigavam as Escrituras e se familiarizavam com as obras-primas da antigüidade . Dotados de espírito altivo , alma elevada e intrépido coração , os moços logo adquiriram tal saber que durante longo período de tempo ninguém podia com eles competir . ... Quando , pois , em qualquer assembléia , esses jovens defensores da Reforma enfrentavam os doutores do romanismo , atacavam-nos com tal facilidade
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