Os judeus orgulhavam-se extremamente de sua piedade . Regozijavam-se por causa de seu templo , e reputavam blasfêmia uma palavra proferida em desmerecimento do mesmo ; eram muito rigorosos quanto à execução das cerimônias com ele relacionadas ; o amor do dinheiro , porém , desfazia todos os escrúpulos . Mal se apercebiam de quão longe tinham sido levados do original desígnio do serviço instituído pelo próprio Deus . Quando o Senhor descera sobre o monte Sinai , o lugar fora consagrado por Sua presença . Moisés recebeu ordens de pôr limites em volta do monte e santificá-lo , e a palavra do Senhor se fez ouvir em advertência : “ Guardai-vos que não subais ao monte , nem toqueis o seu termo ; todo aquele que tocar o monte certamente morrerá . Nenhuma mão tocará nele , porque certamente será apedrejado ou flechado ; quer seja animal , quer seja homem , não viverá ”. Êxodo 19:12 , 13 .
Assim foi ensinada a lição de que sempre que Deus manifesta Sua presença , o lugar é santo . As dependências do templo de Deus deviam ser consideradas sagradas . Na luta pelo ganho , porém , tudo isso se perdeu de vista . Os sacerdotes e principais , chamados para ser representantes de Deus perante a nação , deviam ter corrigido os abusos do pátio do templo . Deviam haver dado ao povo um exemplo de integridade e compaixão . Em lugar de cuidar do próprio proveito , deviam ter considerado a situação e as necessidades dos adoradores , e estado prontos a ajudar os que não podiam comprar os sacrifícios exigidos . Mas assim não fizeram . A avareza lhes endurecera o coração . Iam a essa festa pessoas que se achavam em sofrimento , em necessidade , em aflição . O cego , o coxo , o surdo , ali se achavam . Alguns eram levados em leitos . Iam muitos demasiado pobres para comprar a mais humilde oferta para o Senhor , pobres demais mesmo para comprar o alimento com que saciassem a própria fome .
Estes ficavam grandemente desanimados com as declarações dos sacerdotes . Os sacerdotes gloriavam-se de sua piedade ; pretendiam ser os guardas do povo ; eram no entanto , faltos de simpatia e compaixão . O pobre , o doente , o moribundo , em vão suplicavam favor . Seus sofrimentos não despertavam piedade no coração dos sacerdotes . Ao penetrar Jesus no templo , abrangeu toda a cena . Viu as desonestas transações . Viu a aflição do pobre , que julgava que , sem derramar sangue , não havia perdão para seus pecados . Viu o pátio exterior do Seu templo convertido em lugar de comércio profano . O sagrado recinto transformara-se em vasta praça de câmbio . Cristo viu que era necessário fazer alguma coisa . Numerosas eram as cerimônias exigidas do povo , sem a devida instrução quanto ao sentido das mesmas . Os adoradores ofereciam seus sacrifícios , sem compreender que eram símbolos do único Sacrifício perfeito . E entre eles , não reconhecido nem honrado , achava-Se Aquele a quem prefiguravam todos os seus cultos . Ele dera instruções quanto às ofertas . Compreendia-lhes o valor simbólico , e via que estavam agora pervertidas e mal interpretadas . O culto espiritual estava desaparecendo rapidamente . Nenhum laço ligava os sacerdotes e principais ao seu Deus .
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