representativos , para servir em favor da igreja . “ Aqueles a quem perdoardes os pecados ”, disse-lhes Cristo , “ são perdoados ; e aqueles a quem os retiverdes lhes são retidos ”. João 20:23 . Cristo não dá aqui permissão , para qualquer homem julgar a outros . No Sermão do Monte , Ele proíbe fazê-lo . É a prerrogativa de Deus . Sobre a igreja em sua qualidade de corpo organizado , porém , Ele coloca uma responsabilidade para com os membros individuais . A igreja tem o dever , para com os que caem em pecado , de advertir , instruir e , se possível , restaurar . “ Que [...] redarguas , repreendas , exortes ”, diz o Senhor , “ com toda a longanimidade e doutrina ”. 2 Timóteo 4:2 . Lidai fielmente com os que fazem mal . Adverti toda alma que se acha em perigo . Não deixeis que ninguém se engane . Chamai o pecado pelo seu verdadeiro nome . Declarai o que Deus disse com relação à mentira , à transgressão do sábado , ao roubo , à idolatria e a todos os outros males . “ Os que cometem tais coisas não herdarão o reino de Deus ”. Gálatas 5:21 .
Se eles persistirem no pecado , o juízo que haveis declarado segundo a Palavra de Deus é sobre eles proferido no Céu . Preferindo pecar , renunciam a Cristo ; a igreja deve mostrar que não sanciona seus atos , do contrário ela própria desonra ao Senhor . Deve dizer a respeito do pecado o mesmo que declara o Senhor . Deve tratar com ele segundo as instruções divinas , e sua ação é ratificada no Céu . Aquele que desdenha a autoridade da igreja , despreza a do próprio Cristo . Há , porém , na questão , um aspecto mais feliz . “ Aqueles a quem perdoardes os pecados lhes são perdoados ”. João 20:23 . Seja , acima de tudo , conservado este pensamento . No trabalho em prol dos que se acham em erro , dirigi todo olhar para Cristo . Tenham os pastores terno cuidado pelo rebanho do pasto do Senhor . Falem ao extraviado da perdoadora misericórdia do Salvador . Animem o pecador a arrepender-se e a crer nAquele que pode perdoar . Declarem , sobre a autoridade da palavra de Deus : “ Se confessarmos os nossos pecados , Ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados , e nos purificar de [ 569 ] toda a injustiça ”. 1 João 1:9 . Todos quantos se arrependem têm a afirmação : “ Tornará a apiedar-Se de nós ; subjugará as nossas iniqüidades , e lançará todos os nossos pecados nas profundezas do mar ”. Miquéias 7:19 .
Seja o arrependimento do pecador aceito pela igreja com coração agradecido . Conduza-se o arrependido da treva da incredulidade para a luz da fé e da justiça . Coloquese sua trêmula mão na amorável mão de Jesus . Tal remissão é ratificada no Céu . Unicamente nesse sentido tem a igreja poder de absolver o pecador . A remissão dos pecados só pode ser obtida por meio dos méritos de Cristo . A nenhum homem , a nenhum corpo de homens , é dado o poder de libertar da culpa a alma . Cristo encarrega Seus discípulos de pregar a remissão dos pecados em Seu nome entre todas as nações ; eles próprios , porém , não foram dotados do poder de tirar uma só mancha de pecado . O nome de Jesus é “ debaixo do Céu ” o único que “ há , dado entre os homens , pelo qual devamos ser salvos ”. Atos dos Apóstolos 4:12 .
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