comunicar , e teriam sido poupados a desoladora angústia , a decepção e incredulidade . Mas Jesus viu que não podiam suportar o que lhes tinha a dizer . Ao olhar-lhes o rosto , as palavras de advertência e conforto estacaram-Lhe nos lábios . Passaram-se momentos em silêncio . Parecia que Jesus esperava . Os discípulos não se sentiam à vontade . O compassivo interesse despertado pelo pesar de Cristo parecia haver-se dissipado . Suas dolorosas palavras , indicando os próprios sofrimentos , pouca impressão produziram . Os olhares que trocavam entre si , traduziam ciúmes e rivalidade . Havia “ entre eles contenda , sobre qual deles parecia ser o maior ”.
Essa rivalidade , manifestada na presença de Cristo , O entristeceu e magoou . Apegavam-se os discípulos a sua idéia favorita de que Cristo firmaria Seu poder , e tomaria Seu posto no trono de Davi . E no coração cada um continuava a anelar a posição mais elevada no reino . Haviam-estimado a si mesmos e uns aos outros , e em lugar de considerar seus irmãos mais dignos , colocavam-se em primeiro lugar . O pedido de Tiago e João , de se assentarem à direita e à esquerda do trono de Cristo , despertara a indignação dos outros . O terem os dois irmãos tido a presunção de pedir a mais alta posição despertara por tal forma os dez , que havia ameaça de alheamento . Pensaram que eram mal julgados , que sua fidelidade e seus talentos não eram apreciados . Judas era o mais rigoroso contra Tiago e João . Quando os discípulos entraram na sala da ceia , tinham o coração cheio de ressentimentos .
Judas apressou-se a tomar lugar junto de Cristo , à esquerda ; João estava à direita . Se houvesse lugar mais elevado , Judas estava decidido a ocupá-lo , e esse lugar , julgava-se , era junto de Cristo . E Judas era um traidor . Surgira outra causa de dissensão . Numa festa , era costume que um servo lavasse os pés aos hóspedes , e nessa ocasião se fizeram preparativos para esse serviço . O jarro , a bacia e a toalha ali estavam , prontos para a lavagem dos pés ; não havia nenhum servo presente , porém , e cabia aos discípulos fazer isso . Mas cada um deles , cedendo ao orgulho ferido , resolveu não desempenhar a parte de servo . Todos manifestaram total desinteresse , parecendo inconscientes de haver qualquer coisa para fazerem . Por seu silêncio , recusavam-se a humilhar-se .
Como havia Cristo de levar essas pobres almas a um ponto em que Satanás não obtivesse sobre elas decidida vitória ? Como poderia mostrar que uma simples profissão de discipulado não os tornava discípulos , nem lhes garantia um lugar no reino ? Como lhes mostraria que é o amoroso serviço , a verdadeira humildade , que constitui a genuína grandeza ? Como haveria Ele de acender amor no coração deles , e habilitá-los a compreender aquilo que lhes ansiava dizer ? Os discípulos não fizeram nenhum gesto no sentido de se servirem uns aos outros . Jesus esperou por algum tempo a ver o que fariam . Então Ele , o divino Mestre , Se ergueu da mesa . Pondo de lado a veste exterior , que Lhe poderia estorvar os movimentos , tomou uma toalha e cingiu-Se . Com surpreendido interesse olhavam os discípulos , esperando em silêncio ver o que se ia seguir . “ Depois
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