Mas estavam corrompidos pelo amor do mundo e a avareza . Jactanciavam-se de seu conhecimento , mas eram ignorantes das reivindicações divinas , e cheios de hipocrisia . Como a árvore estéril , estendiam os pretensiosos ramos para o alto , luxuriantes na aparência , belos à vista , mas não dando “ senão folhas ”. A religião judaica , com o magnificente templo , os altares sagrados , os sacerdotes mitrados e cerimônias impressionantes , era na verdade bela na aparência exterior ; faltavam-lhe , porém , humildade , amor e beneficência . Todas as árvores do figueiral se achavam destituídas de fruto ; as que não ostentavam folhas , no entanto , não suscitavam esperanças , não causando assim decepção . Essas árvores representavam os gentios . Eram tão destituídos de piedade como os judeus ; mas não tinham professado servir a Deus . Não mostravam vangloriosas pretensões de bondade . Eram cegos às obras e caminhos divinos . Para eles não chegara ainda o tempo dos figos . Esperavam um dia que lhes trouxesse luz e esperança .
Os judeus , que haviam recebido maiores bênçãos de Deus , eram responsáveis por seus abusos dos mesmos dons . Os privilégios de que se jactanciavam , só lhes acrescentavam a culpa . Jesus Se aproximara da figueira com fome , em busca de alimento . Assim chegou Ele a Israel , ansioso de neles encontrar os frutos da justiça . Prodigalizara-lhes Seus dons , a fim de que dessem frutos para benefício do mundo . Toda oportunidade , todo privilégio lhes fora assegurado , e em troca buscara a simpatia e a cooperação deles em Sua obra de graça . Anelava achar neles espírito de sacrifício e compaixão , zelo de Deus e profunda ansiedade de alma pela salvação de seus semelhantes . Houvessem eles guardado a lei divina , e teriam realizado a mesma obra abnegada feita por Cristo .
Mas o amor para com Deus e os homens foi eclipsado pelo orgulho e a presunção . Trouxeram ruína sobre si mesmos , por se recusarem a servir aos outros . Os tesouros da verdade que lhes foram confiados , não os deram eles ao mundo . Na figueira estéril poderiam ler tanto o seu pecado como o seu castigo . Seca à maldição do Salvador , apresentando-se queimada , ressequida desde as raízes , a figueira mostrava o que seria o povo de Israel quando dele fosse retirada a graça divina . Recusando-se a comunicar bênção , não mais a receberiam . “ A tua perdição , ó Israel ”, diz o Senhor , “ toda vem de ti ”. Oséias 13:9 . A advertência é para todos os tempos . O ato de Cristo em amaldiçoar a árvore que Seu próprio poder criara , fica como aviso para [ 409 ] todas as igrejas e todos os cristãos . Ninguém pode viver a lei divina sem servir aos outros . Mas há muitos que não vivem segundo a misericordiosa , abnegada vida de Cristo . Alguns que se julgam excelentes cristãos não compreendem o que significa o serviço para Deus . Seus planos e cogitações têm por fim agradar a si mesmos . Agem sempre com referência a si próprios . O tempo só é de valor para eles quando podem ajuntar para si mesmos .
Em todos os negócios da vida , é esse o seu objetivo . Trabalham não para os outros , mas para si mesmos . Deus os criou para viverem num mundo onde deve ser executado serviço altruísta . Era Seu desígnio que ajudassem a seus semelhantes por todos os modos
388