estavam fazendo as obras de Abraão . Não tinha nenhum valor a simples descendência natural de Abraão . Sem ter com ele ligação espiritual , a qual se manifestaria em possuir o mesmo espírito , e fazer as mesmas obras , não eram seus filhos . Este princípio se relaciona com igual peso a uma questão longamente agitada no mundo cristão — a da sucessão apostólica .
A descendência de Abraão demonstrava-se não por nome e linhagem , mas pela semelhança de caráter . Assim a sucessão apostólica não se baseia na transmissão de autoridade eclesiástica , mas nas relações espirituais . Uma vida influenciada pelo espírito dos apóstolos , a crença e ensino da verdade por eles ensinada , eis a verdadeira prova da sucessão apostólica . Isto é que constitui os homens sucessores dos primeiros mestres do evangelho . Jesus negou que os judeus fossem filhos de Abraão . Disse : “ Vós fazeis as obras de vosso pai .” Em zombaria , responderam : “ Nós não somos nascidos de prostituição ; temos um Pai , que é Deus ”. João 8:41 . Estas palavras , em alusão às circunstâncias de Seu nascimento , foram atiradas como uma estocada contra Cristo , em presença dos que começavam a nEle crer . Jesus não deu ouvidos à baixa insinuação , mas disse : “ Se Deus fosse o vosso Pai , certamente Me amaríeis , pois que Eu saí , e vim de Deus ”. João 8:42 . As obras deles testificavam de suas relações com aquele que era mentiroso e assassino . “ Vós tendes por pai ao diabo ”, disse Jesus , “ e quereis satisfazer os desejos de vosso pai : ele foi homicida desde o princípio , não se firmou na verdade , porque não há verdade nele . [...] Mas porque Eu vos digo a verdade , não Me credes ”. João 8:44-46 .
O fato de Jesus falar a verdade , e isso com convicção , era motivo de não ser recebido pelos chefes judeus . Era a verdade que escandalizava esses homens cheios de justiça própria . A verdade expunha a falácia do erro ; condenava-lhes o ensino e a prática , e era mal-recebida . Preferiam fechar os olhos à verdade a humilhar-se e confessar que tinham estado em erro . Não amavam a verdade . Não a desejavam , embora fosse a verdade . “ Quem dentre vós Me convence de pecado ? E se vos digo a verdade , por que não credes ?” João 8:46 . Dia a dia , durante três anos , os inimigos de Cristo O haviam seguido , procurando encontrar uma mancha em Seu caráter . Satanás e toda a confederação do mal O tinham procurado vencer ; mas coisa alguma nEle acharam de que se pudessem aproveitar . Os próprios demônios eram forçados a confessar : “ Bem sei quem és : o Santo de Deus ”. Marcos 1:24 .
Jesus vivia a lei aos olhos do Céu , dos mundos não caídos e dos homens pecadores . Diante dos anjos , dos homens e dos demônios , havia Ele proferido , sem ser contestado , palavras que , partidas de quaisquer outros lábios , teriam sido uma blasfêmia : “ Eu faço sempre o que Lhe agrada .” O fato de , embora não podendo encontrar pecado em Cristo , os judeus O rejeitarem , provava que eles próprios não tinham nenhuma ligação com Deus . Não reconheciam Sua voz na mensagem de Seu Filho . Pensavam estar julgando a Jesus ;
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