muitas vezes , a semelhante má compreensão de Suas palavras . Então Jesus os reprovou por pensarem que Aquele que alimentara milhares com uns poucos peixes e pães de cevada , poderia , naquela solene advertência , referir-Se meramente à comida temporal . Havia perigo de que o astuto raciocínio dos fariseus e saduceus levedasse os discípulos com incredulidade , levando-os a considerar levianamente as obras de Cristo . Os discípulos pensavam que o Mestre devia ter atendido ao pedido de um sinal do céu . Acreditavam que Ele era plenamente capaz de o fazer , e que um sinal assim reduziria a silêncio os inimigos .
Não discerniam a hipocrisia desses fingidos . Meses mais tarde , “ ajuntando-se [...] muitos milhares de pessoas , de sorte que se atropelavam uns aos outros ”, Jesus repetiu o mesmo ensino . “ Começou a dizer aos discípulos : Acautelai-vos primeiramente do fermento dos fariseus , que é a hipocrisia ”. Lucas 12:1 . O fermento posto na farinha opera imperceptivelmente , mudando toda a massa , segundo sua natureza . Assim , se à hipocrisia se permitir lugar no coração , penetra o caráter e a vida . Um exemplo frisante da hipocrisia dos fariseus , Cristo já censurara condenando o costume do “ Corbã ”, pelo qual a negligência do dever filial se ocultava sob uma pretensa liberalidade para com o templo . Os escribas e fariseus estavam insinuando princípios enganadores . Disfarçavam a verdadeira tendência de suas doutrinas , e aproveitavam toda ocasião de as instilar artificiosamente no espírito dos ouvintes . Esses falsos princípios , uma vez aceitos , operavam como fermento na massa , nela penetrando e transformando-lhe o caráter . Era esse ensino enganoso que tornava tão difícil ao povo o receber as palavras de Cristo . As mesmas influências estão operando hoje em dia mediante os que buscam explicar de tal modo a lei de Deus , que a fazem conformarse com suas práticas . Esta classe não ataca abertamente a lei , mas expõe teorias especulativas que lhe minam os princípios .
Explicam-na de maneira a lhe destruir a força . A hipocrisia dos fariseus era o produto do egoísmo . A glorificação deles próprios , eis o objetivo de sua vida . Era isso que os levava a perverter e aplicar mal as Escrituras , e os cegava ao desígnio da missão de Cristo . Esse mal sutil , os próprios discípulos de Cristo se achavam em risco de alimentar . Os que se haviam contado como seguidores de Jesus , mas não tinham deixado tudo a fim de se tornar Seus discípulos , eram em grande parte influenciados pelos raciocínios dos fariseus . Achavam-se muitas vezes vacilantes entre a fé e a incredulidade , e não discerniam os tesouros de sabedoria ocultos em Cristo .
Os próprios discípulos , conquanto exteriormente a tudo houvessem renunciado por amor de Jesus , não tinham , no coração , deixado de buscar grandes coisas para si mesmos . Era esse espírito que motivara a discussão de quem seria o maior . Era isso que se interpunha entre eles e Cristo , fazendo-os tão apáticos para com Sua missão de sacrifício , tão tardios em compreender o mistério da redenção . Como o fermento , se deixado a completar sua obra , produzirá corrupção e ruína , assim o espírito de egoísmo , sendo nutrido , causará completa ruína . Entre os seguidores de nosso Senhor em nossos dias , como outrora , quão
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