Capítulo 23 — “ O Reino de Deus Está Próximo ”
Veio Jesus para Galiléia , pregando o evangelho do reino de Deus , e dizendo : “ O tempo está cumprido , e o reino de Deus está próximo . Arrependei-vos , e crede no evangelho ”. Marcos 1:14 , 15 . A vinda do Messias anunciara-se primeiramente na Judéia . No templo de Jerusalém , fora predito a Zacarias o nascimento do precursor , enquanto aquele ministrava perante o altar . Nas montanhas de Belém , os anjos proclamaram o nascimento de Jesus . Os magos foram a Jerusalém em busca dEle . Simeão e Ana testificaram no templo de Sua divindade . “ Jerusalém e toda a Judéia ” ouviram a pregação de João Batista ; e os emissários do Sinédrio , juntamente com a multidão , escutaram seu testemunho quanto a Jesus . Na Judéia , Cristo recebera os primeiros discípulos . Ali tivera lugar grande parte do princípio de Seu ministério inicial .
A irradiação de Sua divindade na purificação do templo , Seus milagres de cura , e as lições da verdade divina que Lhe caíram dos lábios , tudo proclamava aquilo que , depois da cura de Betesda , Ele declarara perante o Sinédrio — Sua filiação do Eterno . Houvessem os guias de Israel recebido a Cristo , e Ele os teria honrado como mensageiros Seus para levar o evangelho ao mundo . Foi-lhes dada , primeiramente a eles , a oportunidade de se tornarem arautos do reino e da graça de Deus . Mas Israel não conheceu o tempo de sua visitação . Os ciúmes e desconfianças dos chefes judaicos maturaram em ódio aberto , e o coração do povo se desviou de Jesus . O Sinédrio rejeitara a mensagem de Cristo , e intentava matá-Lo ; portanto , Jesus partiu de Jerusalém , afastou-Se dos sacerdotes , do templo , dos guias religiosos , do povo que fora instruído na lei , e voltou-Se para outra classe , para proclamar Sua mensagem , e remir os que haviam de levar o evangelho a todas as nações . Como a luz e a vida dos homens foi rejeitada pelas autoridades eclesiásticas nos dias de Cristo , assim tem sido rejeitada em todas as subseqüentes gerações . Freqüentemente se tem repetido a história 184 “ O reino de Deus está próximo ” da retirada de Cristo da Judéia .
Quando os reformadores pregavam a Palavra de Deus , não tinham idéia alguma de se separar da igreja estabelecida ; os guias religiosos , porém , não toleravam a luz , e os que a conduziam eram forçados a buscar outra classe , a qual estava ansiosa da verdade . Em nossos dias , poucos dos professos seguidores da Reforma são atuados pelo espírito da mesma . Poucos estão à escuta da voz de Deus , e prontos a aceitar a verdade , seja qual for a maneira por que se apresente . Muitas vezes os que seguem os passos dos reformadores são forçados a retirar-se da igreja que amam , a fim de declarar o positivo ensino da Palavra de Deus . E muitas vezes os que estão à procura da luz são , pelos mesmos ensinos , obrigados a deixar a igreja de seus pais , a fim de prestar obediência . O povo da Galiléia era desprezado pelos rabis de Jerusalém como rústico e ignorante ; apresentava , todavia , campo mais favorável à obra do Salvador . Eram mais fervorosos e sinceros ; estavam menos sob a influência da hipocrisia ; tinham mais aberto o espírito à recepção da verdade . Indo para a
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