É a graça de Cristo que dá vida ao ser humano . Separado de Cristo , o batismo , como qualquer outro serviço , é uma forma sem valor . “ Aquele que não crê no Filho não verá a vida ”. João 3:33 , 36 . O êxito da obra de Cristo , recebido pelo Batista com tanta alegria , foi também anunciado às autoridades em Jerusalém . Os sacerdotes e rabis haviam tido ciúmes da influência de João , ao verem o povo deixando as sinagogas e afluindo ao deserto ; mas ali estava Alguém que possuía ainda maior poder de atrair as multidões . Aqueles guias de Israel não estavam dispostos a dizer como João : “ É necessário que Ele cresça e que eu diminua ”. João 3:30 . Ergueram-se com nova determinação de pôr termo à obra que estava afastando deles o povo . Jesus sabia que eles não poupariam esforços para criar divisão entre Seus discípulos e os de João . Sabia que se estava preparando a tempestade que arrebataria um dos maiores profetas já dados ao mundo . Desejando evitar toda ocasião de mal-entendido ou dissensão , interrompeu calmamente Seus labores , e retirou-Se para a Galiléia .
Nós igualmente , conquanto leais à verdade , devemos procurar evitar tudo quanto possa levar à discórdia ou má compreensão . Pois sempre que estas surgem , trazem em resultado perda de almas . Quando quer que apareçam circunstâncias que ameacem divisão , cumpre-nos seguir o exemplo de Jesus e de João Batista . João fora chamado para dirigir uma obra de reforma . Em razão disto , seus discípulos corriam o risco de fixar nele a atenção , julgando que o êxito da obra dependia de seus labores , e perdendo de vista o fato de ser ele mero instrumento por meio do qual Deus havia operado . A obra de João não era , todavia , suficiente para lançar as bases da igreja cristã . Havendo cumprido sua missão , fazia-se necessário outra obra , que seu testemunho não poderia realizar . Seus discípulos não percebiam isso . Ao verem Cristo chegar para tomar posse da obra , enciumaram-se e ficaram descontentes .
Os mesmos perigos existem ainda . Deus chama um homem para fazer certa obra ; e ao havê-la ele conduzido até ao ponto para o qual se acha habilitado , o Senhor introduz outros , para levá-la mais adiante . Como os discípulos de João , porém , muitos sentem que o sucesso da obra depende do primeiro obreiro . Fixa-se a atenção sobre o humano em lugar de concentrar no divino , introduz-se o ciúme , e a obra de Deus é manchada . Aquele que é assim indevidamente honrado sofre a tentação de nutrir a confiança no próprio eu . Não compreende sua dependência de Deus . O povo é ensinado a descansar no homem , quanto à guia , e caem assim em erro , sendo desviados de Deus . A obra do Senhor não deve receber a imagem e a inscrição do homem . De tempos a tempos Ele introduz aí instrumentos diversos , mediante os quais melhor se pode cumprir o Seu desígnio . Felizes os que de boa vontade se submetem à humilhação do próprio eu , dizendo juntamente com João : “ É necessário que Ele cresça e que eu diminua ”.
110