A partir da inauguração, em 1905, da Avenida Central, hoje Avenida Rio Branco, o Largo da Ajuda (conhecido assim pois o Convento da Ajuda ficava no local) passou a ser a Praça Marechal Floriano Peixoto, durante a Reforma Pereira Passos.
Deu os ares "afrancesados" que tanto queria o governo brasileiro. Isso resultou na criação de várias favelas, com a política do bota- abaixo dos cortiços, e na transformação do local na área mais nobre da elite carioca, com a construção do Theatro Municipal, por exemplo. Era a Belle Époque brasileira.