Dansk franciskanermartyr fra reformationstiden
Af Gert Ryom-Hansen
På Nørrebro i København ligger den katolske Sakramentskirke.
Går man ind i kirken, finder man lige ved indgangen et billede af Villehad den Danske. Kirken er indviet til ham, og på forsiden af det smukke gyldne alter ser man et relief, der forestiller ham. Villehad var franciskanerbroder, og derfor er det selvfølgelig også interessant, at alteret er skænket af en anden franciskaner, nemlig sekularfranciskaneren Mogens Ballin. Alteret er i øvrigt udført af billedhugger Just Andersen.
Hvem var så broder Villehad?
Villehad er født i 1482; hvor i Danmark ved man ikke.
Han indtrådte i franciskanerordenen, hos mindrebrødrene, og det fortælles om ham, at han var en from broder, jævn og oprigtig, en mand, der aldrig glemte sine bønner. Fra historiske kilder ved vi, at han var en meget søgt skriftefader. Han var høj af skikkelse, men så mager, at han kun syntes at bestå af skind og ben.
I 1537 blev han sammen med sine medbrødre jaget ud af Danmark
Først flygtede han til England og Skotland, men da forfølgelserne også begyndte dér, måtte han igen på flugt- denne gang til Holland, hvor han fandt et gæstfrit ophold hos franciskanerbrødrene i Gorkum.
Imidlertid skete der i reformationstiden i Holland forfærdelige ting. De calvinistiske borgere stormede mange steder ind i kirkerne, hvor de plyndrede og ødelagde billeder. Mange kostbarheder gik herved tabt. I Danmark fulgte man den lutherske linje, og derfor oplevede vi ikke her de mange ødelæggelser af kirkekunst. " Den katolske kirkekunst kan fint blive hængende ", sagde Luther," og sågar have en pædagogisk funktion ".
Calvinisterne i Holland forfulgte tillige alle ordensfolk. Et af de voldsomste udslag af denne råhed og fanatisme var den begivenhed, der fandt sted i 1572. 17 gejstlige og 2 lægbrødre blev efter et fængselsophold ført lænket til byen Brielle. Overalt på vejen blev de gjort til genstand for spot og hån. Man ville lokke dem til frafald. Især krævede man af dem, at de skulle fornægte deres tro på alterets sakramente og på paven som Kirkens overhoved. De blev pisket, og den 9. juli 1572 blev de alle hængt. Pøbelen, der havde øget martyrernes lidelser ved spot, mishandlede efter døden deres legemer.
De døde blev begravet på Lidelsespladsen( " Het Martelarenveld ") i Brielle. Stedet er sidenhen blevet mål for talrige pilgrimsrejser.
Villehad den Danske blev i 1867 helgenkåret af pave Clemens X. Han er den sidste dansker, der er blevet helgenkåret.
——
18