f ISABEL APARICIO

Casi 30 ciclistas participaron el pasado domingo 30 de julio en el descenso de Ráfales . Una prueba , la de ciclismo DH , que consiste en descender lo más rápido posible por circuitos cortos pero repletos de obstáculos , ya sean naturales o artificiales . Luis Lizana , de la asociación Sierras Matarraña y uno de los organizadores de la carrera , nos cuenta que “ además de recuperar senderos , estamos recuperando pruebas históricas ”. Y es que esta era una prueba que ya se celebraba en los años 90 en esta misma localidad . “ Mucha de la gente que participaba entonces sigue en activo en el mundo de la bicicleta de montaña , y dentro del calendario de las pruebas de Sierras Matarraña , desde luego , teníamos en el punto de mira esta prueba de Ráfales para rescatarla ”.

El triunfo se lo llevó el valderrobrense Aleix Arrufat , de Or Bikes , con un tiempo de 2:38.70 . Pisándole los talones , el segundo lugar fue para Nacho Ballester , de Loose Riders Teruel , quien cruzó la meta en 2:44,77 . Aún más cerca pasó Rafa Leeuwenberg ,

El salto en la fuente de la plaza fue lo que más llamó la atención . M . Jiménez

de Sierras Matarraña C . C ., que con una diferencia de tan solo 5 centésimas frente a Ballester , subió al podio en tercer lugar . Un podio muy reñido y separado , sin duda , por muy poco tiempo . El recorrido comenzaba en la ermita de San Rafael y terminaba en el Molí de l ’ Hereu . El trayecto

transcurría tanto por espacios naturales como por el casco urbano de la localidad de Ráfales , y constaba de poco más de 2 kilómetros de distancia con 120 metros de desnivel . Al respecto , Lizana comentaba que “ yo creo que hemos hecho un escenario perfecto . Hemos metido unos

cuantos saltos y la verdad es que a la gente le ha gustado mucho ”, a lo que añadió que “ la parte de inicio da una sensación total de enduro y de DH en todo el entorno . En la zona urbana hemos hecho un salto , un drop de madera ajustado totalmente a la fuente de la plaza de Ráfales . Eso , junto con el casco medieval que tiene la localidad , hace un recorrido de ensueño para el descenso ”.

Por su parte , Cristian Berge , concejal de cultura de Ráfales , afirmó que “ teníamos muchas ganas de recuperar esta prueba . No la celebrábamos desde 2009 , y estamos muy contentos ”. Una prueba muy llamativa . Y es que “ han hecho numerosos saltos . Lo más espectacular lo hemos tenido en la plaza , saltando por encima de la fuente y por el medio de los porches ”. Desde el consistorio agradecieron la gran participación de los voluntarios en un pueblo que se ha volcado con la prueba .

Este tipo de carreras atraen turismo al territorio , “ aprovechando todas las sendas y los recorridos que pasan por medio de los pueblos . Es un aliciente muy importante para dar a conocer esta

parte del Matarraña , las sierras del Matarraña ”, comentó Berge . Pero también son un gran aliciente para cuidar el paisaje natural y los senderos . “ Hoy en día poca gente va por las sendas históricas que había por el pueblo . Y a raíz de las bicicletas , se están recuperando y se van manteniendo estas vías , y creo que poco a poco se irán creando más rutas ”, apuntó Cristian Berge .

A Sierras Matarraña les queda una prueba más para cumplir con el calendario propuesto para este 2023 . Hablamos de la cicloturística en Monroyo , la cual será el próximo 8 de octubre . “ Lo que queremos es que venga todo el aficionado a la bicicleta . Planteamos dos distancias , una de 30 y otra de 50 km . Todo por pistas y caminos del Matarraña , sin dificultades técnicas ”, explicó Luis Lizana . De cara a la temporada que viene , desde la asociación señalaron que “ es durísimo abordar un programa de carreras como el que hemos hecho , todo ello pruebas federadas y con calendarios nacionales . Pero vamos a intentarlo , porque es la mejor proyección para el proyecto Sierras Matarraña ”.

A lo largo de estas fechas , y coincidiendo con las vísperas de las Fiestas Patronales de agosto , las localidades del Matarraña están impulsando numerosas actividades deportivas y al aire libre . En Cretas y Calaceite , por ejemplo , durante el pasado sábado 5 de agosto hubo sendas propuestas en bicicleta . Desde la junta de Santa Águeda , dicho sábado se organizó una nueva edició de BiciCretas , una ruta cicloturista pensada para públicos de todas las edades . Por su parte , y desde el grupo ciclista ‘ Amigos de Calaceite ’, el mismo sábado se organizó una salida en bicicleta desde la plaza Mayor , que contó con un recorrido de 45 kilómetros y de dificultad media .

La BiciCretas se podía hacer pedaleando o a pie . J . L . Camps

La ruta ciclista de Calaceite salió desde la plaza Mayor . NDM