Nossa Senhora da Conceição 350 anos de fé e bençãos | Page 65

parte do estado do Rio de Janeiro e englobando também o estado do Espírito Santo . O primeiro bispo foi Dom Francisco do Rego Maia , que tomou posse por procuração , pois estava em Roma na ocasião .
O fato de o Rio de Janeiro ser a capital do país e Niterói a capital do estado tornava propícia a escolha da cidade de Niterói como sede da nova Diocese . Contudo , a Revolta da Armada devastou Niterói e tornou inviável , naquela data , a efetiva instalação da recém-criada Diocese . Em 9 de abril de 1892 , a capital havia sido transferida para Petrópolis e o novo bispo , Dom Francisco , foi residir em Nova Friburgo , até que , em 6 de junho de 1895 , a sede da Diocese foi transferida para a cidade de Campos ( em caráter provisório ). Naquele mesmo ano , em 15 de novembro , a bula Sanctissimo Domino Nostro desmembrou a Diocese de Niterói e criou a Diocese do Espírito Santo . A posse do bispo da Diocese de Niterói ocorreu em Campos , em 2 de julho , na Igreja de São Francisco da Penitência , constituída catedral por decreto de Leão XIII , permanecendo o nome de Diocese de Niterói .
Em 16 de julho de 1897 , o papa Leão XIII desmembrou Petrópolis da Arquidiocese do Rio de Janeiro e transferiu este território para a Diocese de Niterói . Entretanto , a nova sede passou a ser localizada em Petrópolis , assim como o seu nome também foi alterado para Diocese de Petrópolis . Dom Francisco do Rego Maia tomou posse da sua “ nova ” Diocese em 12 de setembro do mesmo ano e permaneceu até 1901 , quando foi transferido para Belém do Pará . Na época , enquanto a Diocese de Petrópolis aguardava o seu novo bispo , passou a ser administrada por um vigário capitular ( administrador diocesano ), o Cônego Agostinho Francisco Benassi , ordenado em 1891 e que havia sido pároco da Candelária , de Petrópolis e do Engenho Velho .
Em 1902 , Dom João Francisco Braga , com apenas dois anos de sacerdócio , foi eleito bispo da Diocese de Petrópolis . Em 1903 a sede da capital do estado retorna para Niterói , mas a sede da Diocese permanece . Em 25 de fevereiro de 1908 , através de um decreto do papa Pio X , a sede episcopal foi transferida novamente para Niterói e teve o seu nome original restituído . O antigo administrador diocesano , cónego Agostinho Francisco Benassi , já ordenado bispo pelo cardeal Arcoverde , então arcebispo de São Sebastião do Rio de Janeiro , passou a conduzir a Diocese de Niterói . A igreja escolhida como sede da Diocese foi a de São João Batista , no centro da cidade , elevada ao título de Catedral em 1909 . Dom Agostinho Benassi transformou o Palacete da Soledade , um solar doado à Diocese em 1897 , em residência episcopal , e em 11 de janeiro de 1909 criou nele o seminário para formação de sacerdotes , sendo também o seu primeiro reitor . Foi bispo de Niterói até a sua morte em 1927 .
65