Mary Shelley, urodzona jako Mary Wollstonecraft Godwin 30 sierpnia 1797 roku w Londynie, to jedna z najbardziej znaczących postaci w historii literatury. Jej najbardziej znane dzieło, Frankenstein, czyli współczesny Prometeusz, uznawane jest za jedno z pierwszych dzieł science fiction. Shelley, jako kobieta w XIX wieku, musiała zmagać się z wieloma przeciwnościami aby zaistnieć w zdominowanym przez mężczyzn świecie literatury. Mimo tych trudności udało jej się stworzyć powieść, która nie tylko przetrwała próbę czasu, ale także wywarła ogromny wpływ na literaturę, film i popkulturę.
Największą sławę Mary Shelley przyniosła powieść Frankenstein, napisana, gdy autorka miała zaledwie 18 lat. Inspiracją do jej powstania była pewna noc w 1816 roku, którą Mary spędziła z Percym Shelleyem, Lordem Byronem oraz Johnem Polidorim nad Jeziorem Genewskim. Był to tzw. „ rok bez lata”, spowodowany wybuchem wulkanu Tambora, co doprowadziło do gwałtownych zmian klimatycznych. W trakcie burzliwej nocy w willi Diodati uczestnicy spotkania postanowili napisać opowiadania grozy. Mary, pod wpływem ówczesnych odkryć naukowych dotyczących elektryczności i teorii ożywiania martwej materii, stworzyła historię o doktorze Victorze Frankensteine i jego tragicznym eksperymencie.
Mary Shelley pochodziła z niezwykłej rodziny intelektualistów. Jej matką była Mary Wollstonecraft, znana pisarka i prekursorka feminizmu, a ojcem William Godwin, filozof i działacz polityczny. Wychowywała się w atmosferze przepełnionej nauką i intelektualizmem, otoczona książkami i ideami rewolucji. W wieku 16 lat zakochała się w Percy’ m Bysshe Shelleym, jednym z czołowych poetów romantyzmu. Ich związek, pełen pasji i trudności, miał ogromny wpływ na jej twórczość.