O patriarca pediu ainda algum sinal visível em confirmação de sua fé , e como prova para as gerações posteriores de que os propósitos de Deus , cheios de graça , para com elas , seriam cumpridos . O Senhor condescendeu em fazer um concerto com Seu servo , empregando as mesmas formas que eram usuais entre os homens para a ratificação de um contrato solene . Por determinação divina , Abraão sacrificou uma bezerra , uma cabra e um carneiro , cada um de três anos , dividindo os corpos , e pondo os pedaços a pequena distância entre si . A estes acrescentou ele uma rola e um pombinho , que , entretanto , não foram divididos . Isto feito , reverentemente passou entre as partes do sacrifício , fazendo a Deus um voto solene de perpétua obediência . Atento e perseverante permaneceu ao lado dos corpos mortos , até baixar-se o Sol , a fim de os guardar de serem contaminados ou comidos pelas aves de rapina . Aproximadamente ao pôr-do-sol , caiu em um profundo sono ; “ e eis que grande espanto e grande escuridão caiu sobre ele ”. Gênesis 15:7-18 . Ouvida a voz de Deus , ordenando-lhe que não esperasse a posse imediata da terra prometida , e indicando no futuro os sofrimentos de sua posteridade antes de seu estabelecimento em Canaã . O plano da redenção foi-lhe desvendado , tanto em relação à morte de Cristo , o grande sacrifício , como à Sua vinda em glória . Abraão viu também a Terra restabelecida à sua beleza edênica , para lhe ser dada em possessão eterna , como o cumprimento final e completo da promessa .
Como garantia deste concerto de Deus com os homens , um forno de fumo e uma tocha de fogo , símbolos da presença divina , passaram por entre as vítimas repartidas , consumindo-as totalmente . E de novo foi ouvida por Abraão uma voz , confirmando a dádiva da terra de Canaã a seus descendentes , “ desde o rio Egito até o grande rio Eufrates ”. Quando Abraão tinha estado quase vinte e cinco anos em Canaã , o Senhor lhe apareceu e disse-lhe : “ Eu sou o Deus todo-poderoso , anda em Minha presença e sê perfeito ”. Gênesis 17:1-16 . Com temor reverente , o patriarca prostrou-se , rosto em terra , e a mensagem continuou : “ Eis o Meu concerto contigo é , e serás o pai de uma multidão de nações ”. Gênesis 17:4 . Em sinal do cumprimento deste concerto , seu nome , que até ali era Abrão , foi mudado para Abraão , que significa : “ pai de uma multidão ”. Gênesis 17:5 . O nome de Sarai tornou-se Sara — “ princesa ”, “ porque ”, disse a voz divina , “ será mãe das nações ; reis de povos sairão dela ”. Gênesis 17:16 .
Nesta ocasião o rito da circuncisão foi dado a Abraão como “ selo da justiça da fé quando estava na incircuncisão ”. Romanos 4:11 . Deveria ser observado pelo patriarca e seus descendentes como sinal de que eram dedicados ao serviço de Deus e assim separados dos idólatras , e de que Deus os aceitava como Seu tesouro peculiar . Por meio deste rito comprometiam-se a satisfazer , por sua parte , as condições do concerto feito com Abraão . Não deveriam contrair matrimônio com os gentios ; pois , assim fazendo , perderiam sua reverência para com Deus e Sua santa lei ; seriam tentados a entregarse às práticas pecaminosas de outras nações , e seduzidos à idolatria . Deus conferiu grande honra a
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