dificuldade . Enquanto sua confiança pareceu estar inabalável , pressentiam que havia esperança ; estavam certos de que Deus era seu amigo , e de que ainda os estava guiando .
Abraão não podia explicar a direção da Providência ; não realizara as suas expectativas ; mas mantinha com firmeza a promessa : “ Abençoar-te-ei , e engrandecerei o teu nome ; e tu serás uma bênção ”. Gênesis 12:2 . Com oração fervorosa considerava ele como preservar a vida de seu povo e de seus rebanhos , mas não consentia que as circunstâncias lhe abalassem a fé na palavra de Deus . Para escapar da fome desceu ao Egito . Não abandonou Canaã , nem , em sua situação angustiosa , voltou para a Caldéia , donde viera , e onde não havia falta de pão ; mas buscou um refúgio temporário tão perto quanto possível da terra da promessa , tencionando voltar em breve para o lugar em que Deus o colocara .
O Senhor em Sua providência trouxera esta prova a Abraão a fim de lhe ensinar lições de submissão , paciência e fé , lições que deveriam ser registradas para benefício de todos os que mais tarde fossem chamados a suportar a aflição . Deus dirige Seus filhos por um caminho que eles não conhecem ; mas não Se esquece dos que nEle põem a confiança , nem os rejeita . Permitiu que a aflição sobreviesse a Jó , mas não o abandonou . Consentiu que o amado João fosse exilado para a solitária ilha de Patmos , mas o Filho de Deus o encontrou ali , e sua visão esteve repleta de cenas de glória imortal . Deus permite que as provações assaltem Seu povo , a fim de que pela sua constância e obediência possam eles mesmos enriquecer espiritualmente , e possa o seu exemplo ser uma fonte de força aos outros . “ Eu bem sei os pensamentos que penso de vós , diz o Senhor ; pensamentos de paz , e não de mal ”. Jeremias 29:11 . As mesmas provações que da maneira mais severa provam a nossa fé , e fazem parecer que Deus nos abandonou , devem levar-nos para mais perto de Cristo , para que possamos depor todos os nossos fardos a Seus pés , e experimentar a paz que Ele , em troca , nos dará .
Deus sempre tem provado o Seu povo na fornalha da aflição . É no calor da fornalha que a escória se separa do verdadeiro ouro do caráter cristão . Jesus vigia a prova ; Ele sabe o que é necessário para purificar o precioso metal , para que este possa refletir o brilho de Seu amor . É por meio de sofrimentos severos , decisivos , que Deus disciplina Seus servos . Ele vê que alguns têm capacidades que poderão ser empregadas no avançamento de Sua obra , e põe
tais pessoas à prova ; em Sua providência Ele as leva a posições que provem seu caráter , e revelem defeitos e fraquezas que têm estado ocultas ao seu próprio conhecimento . Dá-lhes oportunidade para corrigirem tais defeitos e adaptarem-se ao Seu serviço . Mostralhes suas fraquezas , e os ensina a buscar nEle o apoio ; pois que Ele é o seu único auxílio e salvaguarda . Assim é alcançado o Seu objetivo . São educados , adestrados , disciplinados , preparados para desempenharem o grandioso propósito para o qual lhes
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