cansaço e jejum ; estava aterrorizado e com a consciência ferida . Caindo a terrível predição aos seus ouvidos , o corpo cambaleou como um carvalho diante da tempestade , e caiu prostrado por terra .
A bruxa encheu-se de espanto . O rei de Israel jazia perante ela como morto . Caso ele perecesse em seu retiro , quais seriam as conseqüências para ela ? Suplicou-lhe que se levantasse e tomasse alimento , insistindo que , visto haver corrido perigo de vida para lhe satisfazer o desejo , deveria ele ceder ao seu pedido , para a preservação de sua própria vida . Rogando-lhe o mesmo os seus servos , Saul cedeu finalmente e a mulher pôs diante dele a bezerra cevada , e bolos asmos preparados à pressa . Que cena ! Na rústica caverna da feiticeira , em que poucos momentos antes haviam ecoado palavras de condenação , na presença do mensageiro de Satanás , aquele que fora ungido por ordem de Deus como rei sobre Israel sentava-se para comer , preparando-se para a luta mortífera do dia .
Antes do romper do dia voltou com seus auxiliares ao acampamento de Israel , para dispor-se ao conflito . Consultando aquele espírito das trevas , Saul destruíra a si mesmo . Opresso pelo terror do desespero , ser-lhe-ia impossível inspirar coragem ao seu exército . Separado da Fonte de força , não poderia guiar as mentes de Israel a olharem a Deus como seu auxiliador . Assim a predição de males operaria o seu próprio cumprimento .
Na planície de Suném e nas encostas do Monte Gilboa , os exércitos de Israel e as hostes dos filisteus empenharam-se em combate mortal . Embora a cena terrível na caverna de En-Dor lhe tivesse repelido do coração toda a esperança , Saul combateu com arrojada bravura em favor de seu trono e de seu reino . Mas foi em vão . “ Os homens de Israel fugiram de diante dos filisteus , e caíram atravessados na montanha de Gilboa .” Três bravos filhos do rei morreram ao seu lado . Os flecheiros apertaram Saul . Tinha visto seus soldados caírem em redor de si , e seus filhos príncipes cortados pela espada . Ele próprio , estando ferido , não podia nem combater nem fugir . Escapar era impossível ; e , resolvido a não ser tomado vivo pelos filisteus , ordenou a seu pajem de armas : “ Arranca a tua espada , e atravessa-me com ela ”. 1 Samuel 31:1 , 4 . Recusando-se o homem a erguer a mão contra o ungido do Senhor , Saul tirou sua própria vida , lançando-se sobre a espada .
Assim pereceu o primeiro rei de Israel , com o crime de suicídio em sua alma . A vida fora-lhe um fracasso , e sucumbira com desonra e em desespero , porque pusera sua vontade própria e perversa contra a vontade de Deus . A notícia da derrota espalhou-se larga e extensamente , levando o terror a todo o Israel . O povo fugia das cidades , e os filisteus tomavam posse destas , sem serem incomodados nisso . O reino de Saul , independente de Deus , se tinha quase mostrado a ruína de seu povo . No dia seguinte ao da luta , os filisteus , examinando o campo da batalha para roubar aos mortos , descobriram os corpos de Saul e de seus três filhos . Para completarem seu triunfo , deceparam a cabeça de Saul e o despojaram de suas armas ; então a cabeça e a armadura , exalando o cheiro de sangue , foram
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