Enquanto Davi e seus homens se encontravam no deserto de Parã , protegeram contra as depredações dos saqueadores os rebanhos e gado de um homem rico chamado Nabal , que tinha vastas posses naquela região . Nabal era descendente de Calebe , mas seu caráter era intratável e mesquinho . Era o tempo da tosquia das ovelhas , a ocasião da hospitalidade . Davi e seus homens estavam em grande necessidade de provisões ; e , de acordo com o costume daqueles tempos , o filho de Jessé enviou dez moços a Nabal , ordenando-lhes que o saudassem em nome de seu senhor ; e acrescentou :
“ Assim direis àquele próspero : Paz tenhas , e que a tua casa tenha paz , e tudo o que tens tenha paz ! Agora , pois , tenho ouvido que tens tosquiadores . Ora os pastores que tens estiveram conosco ; agravo nenhum lhes fizemos , nem coisa alguma lhes faltou todos os dias que estiveram no Carmelo . Pergunta-o aos teus mancebos , e eles to dirão ; estes mancebos pois achem graça aos teus olhos , porque viemos em bom dia ; dá pois a teus servos e a Davi , teu filho , o que achares à mão ”. 1 Samuel 25:6-8 .
Davi e seus homens tinham sido como uma muralha protetora aos pastores e rebanhos de Nabal ; e agora pedia-se àquele homem rico que fornecesse de sua abundância algum recurso à necessidade daqueles que lhe haviam prestado tão valioso serviço . Davi e seus homens poderiam ter-se servido dos rebanhos e gado ; mas não o fizeram . Portaram-se honestamente . Sua bondade , entretanto , nada valera junto a Nabal . A resposta que este enviou a Davi indicava o seu caráter : “ Quem é Davi , e quem o filho de Jessé ? muitos servos há hoje , e cada um foge a seu senhor . Tomaria eu , pois , o meu pão , e a minha água , e a carne das minhas reses que degolei para os meus tosquiadores , e o daria a homens que eu não sei donde vêm ?” 1 Samuel 25:10 , 11 .
Quando os moços voltaram com as mãos vazias , e relataram o acontecido a Davi , este ficou cheio de indignação . Ordenou que seus homens se aparelhassem para um encontro ; pois que resolvera castigar o homem que lhe negara o que era de seu direito , e que ao dano acrescentara o insulto . Este movimento impetuoso estava mais em harmonia com o caráter de Saul do que com o de Davi ; o filho de Jessé , porém , tinha ainda de aprender lições de paciência na escola da aflição .
Um dos servos de Nabal foi apressadamente a Abigail , esposa de Nabal , depois que este despedira os moços de Davi , e contou-lhe o que tinha acontecido . “ Eis que Davi enviou mensageiros ”, disse ele , “ desde o deserto a saudar o nosso amo , porém ele se lançou a eles . Todavia , aqueles homens têm-nos sido muito bons , e nunca fomos agravados deles , e nada nos faltou em todos os dias que conversamos com eles quando estávamos no campo . De muro em redor de nós nos serviram , assim de dia como de noite , todos os dias que andamos com eles apascentando as ovelhas . Olha pois , agora , e vê o que hás de fazer , porque já de todo determinado está o mal contra o nosso amo e contra toda a sua casa ”. 1 Samuel 25:14- 17 .
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