ciência da realidade da morte na família humana , quando Caim , seu primogênito , se tornou o assassino de seu irmão . Cheio do mais profundo remorso pelo seu pecado , e duplamente despojado pela morte de Abel e rejeição de Caim , Adão prostrou-se com angústia . Testemunhou a corrupção que vastamente se propagava , a qual deveria finalmente determinar a destruição do mundo por um dilúvio ; e , posto que a sentença de morte pronunciada contra ele por seu Criador tivesse a princípio parecido terrível , contudo , após contemplar durante quase mil anos os resultados do pecado , compreendeu que havia misericórdia da parte de Deus ao dar fim a uma vida de sofrimento e tristeza .
Apesar da impiedade do mundo antediluviano , aquela época não era , como freqüentemente tem sido suposto , de ignorância e barbárie . Ao povo concedeu-se a oportunidade de atingir uma elevada norma de moral e adiantamento intelectual . Possuíam grande força física e mental , e suas vantagens para adquirirem tanto conhecimento religioso como científico eram sem rival . É um erro supor que , porque vivessem até uma prolongada idade , seu espírito tardiamente amadurecia ; suas faculdades intelectuais logo se desenvolviam , e os que acalentavam o temor de Deus e viviam em harmonia com a Sua vontade , continuavam a crescer em ciência e sabedoria durante toda a vida . Se se pudessem colocar em contraste os ilustres sábios de nosso tempo com os homens da mesma idade que viveram antes do dilúvio , mostrar-se-iam os primeiros grandemente inferiores não só em força intelectual como física . Assim como os anos do homem diminuíram , e diminuiu sua resistência física , assim suas capacidades mentais se reduziram . Há homens que hoje se aplicam ao estudo durante um período de vinte a cinqüenta anos , e o mundo se enche de admiração com as suas realizações . Mas quão limitadas são tais aquisições em comparação com as de homens cujas capacidades mentais e físicas estiveram a desenvolver-se durante séculos !
É verdade que o povo dos tempos modernos tem o benefício das realizações de seus predecessores . Os homens dotados de mente superior , que planejaram , estudaram e escreveram , deixaram sua obra para aqueles que se seguiram . Mas mesmo sob este ponto de vista , e tanto quanto respeita aos meros conhecimentos humanos , quão maiores as vantagens dos homens daqueles antigos tempos ! Tiveram entre si durante centenas de anos aquele que fora formado à imagem de Deus , a quem , o próprio Criador declarou “ bom ” ( Gênesis 1:31 ) — o homem que Deus instruíra em toda a sabedoria relativa ao mundo material . Adão aprendera do Criador a história da criação ; ele mesmo testemunhara os acontecimentos de nove séculos ; e comunicou seu saber aos seus descendentes . Os antediluvianos não tinham livros , não tinham registros escritos ; mas com o seu grande vigor físico e mental possuíam forte memória , capaz de apreender e reter aquilo que lhes era comunicado , e por sua vez transmiti-lo intato à posteridade . E durante centenas de anos houve sete gerações vivendo na Terra contemporaneamente , tendo a oportunidade de consultarem entre si , e aproveitar cada uma dos conhecimentos e experiência de todas .
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